Больша́я (выше устья реки Плотникова – Быстрая), река в Азиатской части России, на юго-западе п-ова Камчатка, в Камчатском крае.

Река Большая (бассейн Охотского моря) и её бассейн (Россия). Границы показаны по состоянию на 1 октября 2022 г.Река Большая (бассейн Охотского моря) и её бассейн (Россия). Границы показаны по состоянию на 1 октября 2022 г. Длина 275 км, площадь бассейна 10 800 км². Берёт начало в северо-западных отрогах хребта Ганальские Востряки. Входит в число крупнейших рек полуострова и является самой крупной рекой бассейна Охотского моря в пределах п-ова Камчатка.

Климат на территории бассейна реки близок к умеренному континентальному. Среднее годовое количество осадков в долине реки Большая – 700–800 мм с максимумом в летне-осенний период. Высота снежного покрова в среднем составляет 60–80 см. Наибольшие запасы воды в снеге 130–220 мм.

Поверхность бассейна в верхней и средней его части сложена преимущественно кристаллическими горными породами, в нижней части – торфянистым грунтом. Равнинная часть бассейна покрыта тундровой и болотной растительностью. Склоны гор до высоты 500–600 м поросли каменной берёзой и стелющимся кустарником, выше обнажены, изобилуют каменистыми россыпями.

Река берёт начало в северо-западных отрогах хребта Ганальские Востряки, за её начало принят исток притока Быстрая. На протяжении 5–7 км течёт в северном направлении, затем поворачивает на юг и выходит на Центральнокамчатскую равнину (Ганальская тундра). Справа долину ограничивают горы Срединного хребта, слева – Ганальский хребет. Ниже устья реки Мумоч прорезает южную часть Срединного хребта и выходит на Западно-Камчатскую равнину. Впадает в Охотское море через обширный лиман, отделённый от моря узкой песчаной косой.

Река Плотникова, приток реки Большая (Камчатский край, Россия).Река Плотникова, приток реки Большая (Камчатский край, Россия).Основные притоки – Начилова (длина 75 км), Плотникова (134 км), Гольцовка. На территории бассейна находится 1388 озёр. Наиболее значительными из них являются: Начикинское (7,28 км²) и Лиман (10,9 км²). В бассейне Большой – термальные источники.

По типу питания река Большая и её притоки в горных и предгорных районах относятся к группе рек с весенне-летним половодьем и паводками в тёплую часть года. Питание рек смешанное. Весенний подъём уровня начинается в первой половине мая, наивысшего значения достигает обычно во второй половине июня. На подъём и спад половодья обычно накладываются дождевые паводки, придавая гидрографу стока многопиковый вид. Высота наивысшего подъёма уровня над меженным горизонтом достигает 1,5–2 м. Заканчивается половодье в середине августа, общая его продолжительность составляет порядка 100 сут. В течение всего тёплого периода по рекам проходят дождевые паводки, наибольшие из них наблюдаются обычно в сентябре – октябре. Максимальные расходы воды на пике паводков, как правило, в 2–4 раза ниже максимальных расходов половодья. Сравнительно устойчивая летне-осенняя межень продолжительностью 60–70 дней наблюдается лишь в маловодные годы. В многоводные годы межень прерывистая, общая продолжительность её в таких случаях составляет в среднем 20–30 дней. Зимняя межень имеет продолжительность 140–150 дней. На долю весенне-летнего половодья приходится примерно 60–65 % годового стока, на долю осенних паводков – 20–25 %; в зимний период (с декабря по апрель) проходит 15 %.

Первые ледовые явления на реке наблюдаются в конце октября – первой декаде ноября. Во второй половине ноября – начале декабря устанавливается ледостав. Образование ледостава сопровождается сильной зашугованностью русла. Толщина льда к концу зимы достигает 50–60 см. Вскрытие реки происходит в середине апреля. Продолжительность весеннего ледохода в верхнем течении реки Большая (Быстрая) составляет 5–7 дней, в нижнем – 1–3 дня; на притоках эта величина может достигать 2 недель. Полное очищение русла ото льда происходит в конце апреля – начале мая. Средний многолетний расход воды в нижнем течении – 123 м³/с (у села Усть-Большерецк, 62 км от устья). Средняя годовая мутность рек бассейна Большой составляет менее 50 г/м³, причём максимальные её значения характерны для рек, протекающих в пределах Центральнокамчатской равнины. В горных районах мутность воды в реках меньше, чем на равнинах. Внутригодовое распределение стока взвешенных наносов на притоках Большой крайне неравномерно. Величина весенне-летнего стока составляет 80–98 %, осеннего – 1–13 %, зимнего – 1–9 %. Максимальные значения мутности воды и расхода взвешенных наносов приходятся на период половодья: на малых реках (река Начилова) – в мае, на более крупных (река Плотникова) – в июне.

Медведь в реке Большая (Камчатский край, Россия).Медведь в реке Большая (Камчатский край, Россия).По длине реки Большая прослеживаются все основные типы русловых процессов и морфодинамические типы русел, закономерно сменяющие друг друга. В верхнем течении на протяжении первых километров русло горное порожисто-водопадное прямолинейное. Далее река протекает по южной части Центральнокамчатской равнины. Долина становится широкой, 5–6 км, преобладает полугорный и равнинный тип русловых процессов, участки меандрирующего русла чередуются с разветвлёнными. Русло реки галечно-валунное, постепенно сменяющееся галечно-песчаным с отдельными нагромождениями валунов.

Вблизи села Малки ширина долины резко уменьшается. На участке, где река прорезает Срединный хребет, русло становится горным с неразвитыми аллювиальными формами, в основном прямолинейное, неразветвлённое. Здесь река протекает в узкой V-образной долине, с крутыми склонами. Русло сложено валунами и крупной галькой, на порожистах участках – скальными породами. Ниже по течению в предгорьях Срединного хребта русло становится горным с развитыми аллювиальными формами, меандрирует, разветвляется на рукава.

Далее в пределах Западнокамчатской равнины река протекает по широкой, хорошо разработанной долине. Река приобретает полугорный тип русловых процессов, преобладающим типом русла являются пойменно-русловые разветвления, которые распространены вплоть до самого устья. Ширина долины достигает 6 км, ширина пояса руслоформирования – 3 км. Суммарная ширина русла достигает 300 м. Галечно-песчаное русло на перекатах сменяется участками илистого на плесах. Судоходна в нижнем течении.

Населённые пункты в пределах бассейна реки Большая: посёлки – Октябрьский, Сокоч, Начики; сёла – Усть-Большерецк, Апача и Малки.

Исторически река являлась магистральным путём для связи западного берега полуострова с долиной реки Камчатка и восточным побережьем.

Река имеет важное рыбохозяйственное значение, является местом размножения тихоокеанского лосося. На нерест в эту реку заходят более 40 тыс. особей чавычи, 300 тыс. – нерки, до 20 млн – горбуши, свыше 100 тыс. особей кижуча. Также встречается здесь много других видов: проходной голец, хариус, жилая микижа и кунджа, камчатская сёмга (проходной вид микижи).

Развито спортивное рыболовство. Имеются участки, пригодные для организации спортивных сплавов, в частности от села Малки до лимана. Наиболее интересным является участок, где река прорезает Срединный хребет и имеет горный характер. По туристской спортивной классификации естественные препятствия (пороги, шиверы), встречающиеся на реке во время сплава, соответствуют второй категории сложности. Общая протяжённость сплава составляет 120 км.

В бассейне Большой имеются термальные источники, которые привлекают туристов. Наиболее известными являются Малкинские и Апачинские. В долине реки находится месторождение Малкинских минеральных вод.

Горный массив Вачкажец – памятник природы регионального значения, расположен в Елизовском районе, на западных склонах Южно-Быстринского хребта (сохранение уникального горного ландшафта). В пределах горного массива располагаются притоки озера Начикинского, из которого вытекает крупнейший приток Большой – река Плотникова. Гора Вачкажец имеет высоту 1556 м.

Природный заказник Сурчиный располагается в верхнем течении реки Большая и её правобережных притоков – в пределах Центральнокамчатской равнины и восточных склонов Срединного хребта. Профиль заказника – биологический (сохранение в естественном состоянии уникальных, невосполнимых высокогорных и лесных природных комплексов Срединного хребта).

В нижнем течении реки Большая, недалеко от села Карымай, расположен природный памятник Ключ Карымайский. Основные объекты охраны – нерестилища трёх видов лососевых рыб: кеты (Oncorhynchus keta), нерки (Oncorhynchus nerka) и кижуча (Oncorhynchus kisutsch).

Названа в начале 18 в. казаками как единственная река среди впадающих в Охотское море, по которой можно было ходить от устья до верховий.