Абориге́ны (лат. Aborigines, ед. ч. Aboriginum, от ab origine – от начала), 1) население какой-либо страны, местности в момент её открытия европейцами, потомки такого населения; 2) коренное население Австралии. В Древнем Риме аборигинами называли жителей Лацио до прихода туда троянцев. Термин содержит отчетливо распознаваемые коннотации идеологии колониализма, отсылая к первичности, изначальности, исконности, природности и экзотичности. Эти же элементы значений содержатся в терминах «первобытность», «примитивные народы» (лат. primitivus – первый, самый ранний), «примордиализм» (один из подходов в изучении этничности, наряду с инструментализмом и конструктивизмом, от лат. primus ordialis – первый по порядку, первоначальный). Как правило, изначальность и исконность таких народов для конкретной местности относительна, а их рассмотрение как «природных обитателей» определённой территории связано не только с историей колониального завоевания, но и с т. н. территориализацией этничности – фигурой колониального мышления, при которой происходит своеобразное приписывание встреченного завоевателями местного населения к осваиваемой ими территории, их метонимическое «закрепощение», когда не только образ жизни и культура, но и особенности мышления этих людей представляются обусловленными природой данной местности. Генеалогически эта фигура мышления связана с точкой зрения европейского натуралиста-путешественника, при которой население любой территории рассматривается как неразрывно принадлежащее данной территории, одна из её характеристик (вместе с климатом, геологией, фауной и флорой), в то время как способностью перемещаться в пространстве наделяется лишь путешествующий. Характерно, что термин «аборигены», как правило, не применялся к народам, находившимся в зависимости от неевропейских государственных образований – например, к курдам, берберам и т. п.

В современной международной терминологии, связанной с названиями коренного населения, построенной на греческих и латинских основах (аборигенное, автохтонное, индигенное население) и широко используемой сегодня российскими учёными, политиками и законодателями, наиболее близким по значению к понятию «аборигены» является термин «автохтоны», образованный от древнегреческих основ αὐτός (сам) и χθωνος (земля) (буквально – «самоземцы», первонасельники, туземцы; ср. греч. χθόνιος – туземный, коренной, первобытный житель страны). «Самоземцы», несмотря на наличие общего с русским «туземцы» корня, оказываются по значению ближе к терминам, имеющим в своей семантике компоненты, группирующиеся вокруг значения «уроженцы определенной местности» (ср. нем. Eingeborene – аборигены, автохтоны, буквально – уроженцы). Латинское indigenos, по всей видимости, является калькой древнегреческого термина «автохтон», но калькой, проявляющей основное значение этого термина и потому использующей не буквальное terra (земля), но более точное по смыслу genus (род). По поводу этимологии термина indigenos существует еще одна трактовка, в соответствии с которой приведенное толкование рассматривается как псевдоэтимология, рожденная поздней латинизацией термина, а в действительности якобы заимствованного в русский язык из испанского и означающего «уроженцев Индии» (т. е. представителей коренного населения Америки – индейцев). Эта версия, однако, опровергается языковыми свидетельствами начала нашей эры, когда в текстах некоторых римских авторов (например, Тита Ливия и Ювеналия Младшего) слово indigena, означавшее «местный», «коренной», «туземный», «природный» (как, например, у Овидия – «местные быки», или у Плиния Старшего – «местное вино») приобрело новое значение – «природный, коренной житель, туземец».

В международном праве 21 в. термин применяется исключительно для обозначения коренного населения Австралии.