Боярышник

Боя́рышник (Crataegus), род растений семейства розовых. Кустарники и небольшие деревья. Стволы и ветви с крупными колючками. У европейских и азиатских видов колючки мелкие или совсем отсутствуют, в отличие от североамериканских. Листья простые, черешковые, очередные, с прилистниками. Листовая пластинка может быть цельной, трёхлопастной или перистораздельной, от ромбической до широкояйцевидной формы. Форма листьев на крупных ростовых и укороченных вегетативных побегах может различаться. Цветки белые, реже розовые или красноватые, собраны в густые щитковидные соцветия, иногда цветки располагаются одиночно. Плоды яблокообразные, почти шаровидные или короткоэллипсоидные, 6–25 мм в диаметре (у культивируемых сортов они крупнее), красные, жёлтые, оранжевые, пурпурные, зеленовато-жёлтые, коричневые или чёрные. Мезокарп (мякоть) плода также различается по окраске: жёлтый, зеленый или красный.

Около 230 видов (по другим данным, до 1250) в Евразии и особенно в Северной Америке. В России произрастает 23 вида и примерно столько же интродуцированных как декоративные, лекарственные и плодовые растения. Наиболее часто в России как декоративные (в виде живой изгороди) и лекарственные растения выращивают боярышник кроваво-красный, произрастающий на востоке Европейской части России, юге Западной и Восточной Сибири, на территории Казахстана, Монголии и в Северном Китае, а также боярышник обыкновенный родом из Западной и Центральной Европы; последний вид имеет ряд декоративных форм, из которых наиболее известна 'Paul's Scarlet' с махровыми красными цветками.

Боярышники размножаются семенами и корневыми отпрысками, реже черенками; продолжительность жизни до 200 лет. В их цветках и слегка кисловато- или пресно-сладковатых плодах содержатся флавоноиды, гидроксикоричные кислоты, каротиноиды, витамин С, пектины, дубильные вещества. Лекарственные препараты, полученные из них (настойка и жидкий экстракт), – популярные сердечно-сосудистые лечебные средства, используемые с древнейших времён.

В качестве плодовых растений, дающих крупные (диаметром 2–3 см) вкусные ароматные плоды, выращивают боярышник восточный (Crataegus orientalis) и боярышник понтийский, произрастающие в диком виде в Центральной и Передней Азии, Крыму и на Кавказе, боярышник мягковатый из Северной Америки, боярышник азароль из Западного Средиземноморья, боярышник мексиканский (Crataegus mexicana), произрастающий в Мексике и Гватемале, боярышник перистонадрезный (Crataegus pinnatifida), растущий на юге Дальнего Востока России (Амурская область, Хабаровский и Приморский края), на территории Китая и Северной Кореи, боярышник шероховатолистный (Crataegus scabrifolia) из Южного Китая, боярышник летний (Crataegus aestivalis) и боярышник опака (Crataegus opaca) из южной части США. Все боярышники – хорошие медоносы. Боярышники, часто встречающиеся в изобилии, являются важными компонентами природных экосистем, выступая в качестве убежища и защиты для птиц и мелких животных.