Живо́й напо́чвенный покро́в, совокупность мхов, лишайников, трав и полукустарников, покрывающих почву под пологом леса, на вырубках и гарях; один из ярусов насаждения. Влияет на многие характеристики почвы (физические свойства, кислотность, содержание органического вещества), микроклимат (смягчает или усиливает заморозки на поверхности почвы, ослабляет ветер), возобновление леса и его развитие.

Одни виды растений, входящих в состав живого напочвенного покрова, сильно иссушают почвы (злаки), другие потребляют сравнительно мало влаги и не являются в этом отношении серьёзными конкурентами древесных пород (мелколепестник, кипрей), третьи способствуют заболачиванию почвы (кукушкин лён, сфагнум). В состав живого напочвенного покрова могут входить ценные пищевые, лекарственные, дубильные растения. Он является резервом кормовых ресурсов как для промысловых, так и для сельскохозяйственных животных.

Постоянными спутниками деревьев и кустарников являются очень немногие виды живого напочвенного покрова, приспособившиеся к определённым условиям, которые складываются под пологом древостоя. Живой напочвенный покров сопутствует тому или иному типу леса не вследствие специфической связи с составляющими его породами, а ввиду того, что конкретные условия местопроизрастания пригодны как для древостоя, так и для компонентов живого напочвенного покрова. Мощность последнего зависит от состава и развития древостоя, его возраста, полноты и т. п. В высокополнотных древостоях живой напочвенный покров часто отсутствует.

Под влиянием антропогенных воздействий (в первую очередь сплошных рубок) происходит резкая смена состава живого напочвенного покрова. На вырубках с дренированными почвами сильно разрастается травяной покров из злаков, в местах, где проводили огневую очистку лесосек от порубочных остатков, – из кипрея. В пониженных местах на смену покрову из черники приходят кукушкин лён и сфагнум.