Водоснабже́ние, водоподготовка, транспортировка и подача питьевой или технической воды абонентам с использованием централизованных или нецентрализованных систем холодного водоснабжения или приготовление, транспортировка и подача горячей воды абонентам с использованием централизованных или нецентрализованных систем горячего водоснабжения [п. 4 ст. 2 Федерального закона от 7 декабря 2011 № 416-ФЗ «О водоснабжении и водоотведении» (Закон № 416-ФЗ)].

Водоснабжение основано на использовании природного сырья – воды, ограниченные запасы которой предусматривают разумное и бережное к ней отношение. Согласно основным принципам водного законодательства РФ использование водных объектов для целей питьевого и хозяйственно-бытового водоснабжения является приоритетным перед иными целями. Допускается предоставление водных объектов для иных целей только при наличии достаточных водных ресурсов (п. 5 ст. 3 Водного кодекса РФ).

Водные объекты, используемые в целях питьевого и хозяйственно-бытового водоснабжения, не должны являться источниками вредного воздействия на человека. Их использование в конкретно указанных целях допускается при наличии санитарно-эпидемиологического заключения о соответствии водного объекта санитарным правилам и условиям безопасного для здоровья населения использования (пункты 1, 3 ст. 18 Федерального закона от 30 марта 1999 № 52-ФЗ «О санитарно-эпидемиологическом благополучии населения»). Для целей водоснабжения используются как поверхностные, так и подземные водные объекты. Порядок использования подземных водных объектов для целей питьевого и хозяйственно-бытового водоснабжения устанавливается Законом РФ от 21 февраля 1992 г. № 2395-1 «О недрах».

Водоснабжение направлено на повышение уровня жизни населения, благоустройство населённых пунктов, развитие промышленности и сельского хозяйства. Водоснабжение с использованием централизованных систем горячего и холодного водоснабжения осуществляется на основании соответствующих договоров. Холодное и горячее водоснабжение с использованием нецентрализованных систем соответственно холодного и горячего водоснабжения осуществляется на основании соглашений с лицами, эксплуатирующими указанные системы (ч. 1 ст. 7 Закона № 416-ФЗ).