Населённый пункт (населённое место, поселение), территория, населённая людьми, которая служит местом их проживания и имеет сосредоточенную застройку в пределах установленной границы (черты). Обязательный признак поселения – использование его как места постоянного или сезонного обитания. Населённый пункт характеризуется пространственной ограниченностью, общностью структурных элементов и имеет географическое наименование (топоним).

Населённые места в зависимости от численности населения, его образа жизни и занятости, выполняемых функций и ряда других характеристик подразделяются на городские и сельские. Городским (городом или посёлком городского типа) считается поселение, которое в установленном законодательством порядке отнесено к категории городских. Сельским считается любой населённый пункт (село, деревня, хутор, кишлак, аул, стойбище и др.), не отнесённый к категории городских. Наиболее употребляемый признак при их выделении – людность. Как правило, городские поселения отличаются более высокой численностью населения и плотностью застройки.

В современной Российской Федерации в результате реформы местного самоуправления термин «поселение» стал использоваться не только для обозначения городских и сельских поселений как единиц административно-территориального деления, но как единиц муниципального деления. В отличие от практики западных стран, где термины «поселение» (settlement) и «муниципалитет» (municipality) разведены между собой, это вносит существенную путаницу при употреблении данного понятия.