Судовладе́лец (владелец судна), лицо, эксплуатирующее судно от своего имени, независимо от того, является ли оно собственником судна или использует его на ином законном основании [ст. 8 Кодекса торгового мореплавания РФ (КТМ РФ)].

Легальное определение понятия «судовладелец» содержится также в абзаце 9 ст. 3 Кодекса внутреннего водного транспорта РФ, под которым понимается гражданин Российской Федерации или российское юридическое лицо, эксплуатирующие судно под Государственным флагом РФ от своего имени, независимо от того, являются ли они собственниками судна, доверительными управляющими или используют его на ином законном основании.

Судовладельцем может быть как собственник судна, так и лицо, владеющее судном на основании гражданско-правового договора с собственником [например, договора фрахтования судна на время (тайм-чартер)]. Судебная практика подтверждает, что фрахтователь по данному договору рассматривается как судовладелец (Постановление Арбитражного суда Дальневосточного округа от 23 января 2019 № Ф03-5737/2018 по делу № А51-9516/2018).

Практическая важность определения понятия «судовладелец» состоит в определении лица, на которое возлагается ответственность за ущерб, причинённый в результате эксплуатации судна. Согласно п. 9 Информационного письма Президиума ВАС РФ от 13 августа 2004 г. № 81, юридическое лицо – общество с ограниченной ответственностью, осуществлявшее техническую эксплуатацию и управление судном на основании договора с его владельцем, – является судовладельцем в смысле статьи 8 КТМ РФ и, поскольку договором не предусмотрено иное, несёт ответственность за ущерб, причинённый произошедшим по его вине столкновением этого судна с другим судном.