Старейшие парламентские республики. Первой парламентской республикой считается Франция: после поражения во франко-прусской войне 1870–1871 гг., которая спровоцировала Сентябрьскую революцию 1870 г., французский император Наполеон III был свергнут, Вторая империя упразднена и провозглашена Третья республика. В 1875 г. была принята новая Конституция, согласно которой президент Франции избирался Национальным собранием (парламентом), осуществляя церемониальные и представительские функции. Однако президент в Третьей республике всё ещё сохранял широкий спектр полномочий.

Второй парламентской республикой считается Испания, ставшая таковой в 1873 г. после отречения от королевского престола Амадея I, который был вынужден пойти на это из-за социального кризиса и начавшейся Второй карлистской войны. Опыт испанской парламентской республики не был успешным, т. к. республика просуществовала менее двух лет, которые постоянно сопровождались гражданской войной. Необходимо отметить, что переход от парламентской республики к парламентской монархии в 1874 г. был осуществлён безболезненно, поскольку прежние политические институты сохранялись.

Остальные парламентские республики возникли в 20 в. Их формирование можно разделить на три исторических этапа: создание парламентских республик после Первой мировой войны, после Второй мировой войны и после крушения советской власти в бывших социалистических государствах в период 1989–1991 гг.