Плато́ (франц. plateau, от plat – плоский), возвышенная плоская или волнистая равнина, расположенная примерно на одном уровне и ограниченная отчётливыми склонами или уступами. Плато формируются в результате разрушения и выравнивания некогда более приподнятого и контрастного рельефа в условиях горизонтального или моноклинального залегания слагающих горных пород. В районах влажного климата плато часто расчленены глубокими каньонами на отдельные участки, почти полностью лишены покрова рыхлых отложений. В засушливых регионах в пределах плато обычны щебнистые выровненные поверхности, над которыми возвышаются островные горы. Выделяют плато: структурные, сложенные горизонтальными или слабодислоцированными пластами горных пород, наиболее устойчивые из которых бронируют поверхность от размыва (например, Устюрт); вулканические, или лавовые, – залитые огромными массами лавы неровности прежнего рельефа (например, плато Армянского нагорья); денудационные – поднятые денудационные равнины, прикрытые с поверхности маломощным слоем рыхлых отложений (например, пустыня Бетпак-Дала); нагорные – выровненные пространства во внутренних частях горных стран, заполненные продуктами выветривания окружающих их горных хребтов (например, отдельные участки Восточного Памира). Высоко расположенные плато часто входят в состав плоскогорий и нагорий, обширные плато с крутыми, иногда ступенчатыми склонами могут образовывать столовые страны.