База́льт, излившаяся вулканическая горная порода основного состава (с содержанием кремнезёма 44–53 %). Самая распространённая на поверхности Земли из эффузивных горных пород, среди которых по площади занимает около 40 % на континентах и свыше 90 % на дне океанов. По химическому составу базальт близок к габбро и является его эффузивным аналогом.

Основные характеристики. Разновидности

Цвет чёрный с различными оттенками (до бурого – при окислении железа). Состоит главным образом из основного плагиоклаза, пироксена, магнезиального оливина, вулканического стекла, в меньшей степени из магнетита и ильменита, амфибола, биотита, апатита, титанита. Структура афировая (равномернозернистая) или порфировая (среди основной мелкокристаллической массы визуально выделяются крупные кристаллы-вкрапленники). Текстура массивная, нередко пористая или пузыристая. Часто при застывании базальтовой лавы и её растрескивании образуется столбчатая или шаровая (в случае излияний в подводных условиях) отдельность. По щёлочности (содержанию суммы оксидов натрия и калия) различают базальты нормального ряда (толеитовые и известково-щелочные) и ряда повышенной щёлочности (субщелочные и щелочные).

Распространение. Геодинамические обстановки формирования

Подавляющее число действующих вулканов извергают базальты (по объёму извергаемого материала с базальтами сопоставимы только андезиты). Базальты на континентах в платформенных областях формируют обширные трапповые плато, называемые платобазальтами (например, плато Путорана, Россия; плато Декан, Индия), а также входят в состав магматических формаций складчатых поясов. Базальты образуются в пределах срединно-океанических хребтов (в основном толеитовые), в окраинных морях, островных дугах (толеитовые и известково-щелочные), на активных континентальных окраинах (например, современные вулканы Камчатки, Курильских островов) и над горячими точками (толеитовые и повышенной щёлочности). Источник базальтовых магм – мантия Земли. Базальты, кроме того, являются характерными первичными породами, обнаруженными на поверхности Луны, Марса, Венеры, а также, предположительно, других планет земной группы.

Полезные ископаемые. Практическое значение

С базальтами связаны месторождения руд меди, никеля, золота, платины, полиметаллов, железа, титана. Используются для каменного литья, как облицовочный материал, для изготовления щебня и других строительных материалов.