Работа И. Канта над «Критикой чистого разума». Работа над трактатом, получившим в конечном итоге наименование «Критика чистого разума», продолжалась более 10 лет, в течение которых И. Кант – до той поры довольно активный и плодовитый автор – практически ничего не публиковал, в связи с чем этот период (1770–1781) нередко называют «десятилетием молчания» Канта. Поскольку интенсивная работа, подорвавшая здоровье философа, началась сразу же после получения места ординарного профессора логики и метафизики в Кёнигсбергском университете, Кант вынужден был мириться с насмешками коллег, считавших, что он прекратил свою творческую деятельность, как только добился профессорского места. «Меня со всех сторон упрекают в бездействии, в котором я в течение длительного времени будто бы пребываю, тогда как в действительности я никогда ещё не работал с такой систематичностью и с таким рвением, как в годы Вашего отсутствия», – писал он М. Герцу, бывшему оппонентом на защите габилитационной диссертации Канта «О форме и принципах чувственно воспринимаемого и интеллигибельного мира» в 1770 г. (Кант И. Письмо к М. Герцу от 24 ноября 1776 г. // Кант. 1994. С. 502).

О характере работы Канта над своим самым известным трактатом, в котором философ, как ему казалось, отыскал то, «что в действительности составляет ключ ко всей тайне метафизики, до сих пор остававшейся еще скрытой для себя самой» (Кант И. Письмо к М. Герцу от 21 февраля 1772 г. // Кант. 1994. С. 487), и который в рабочих вариантах ещё имел заглавие «Границы чувственности и разума», известно из кантовских писем И. Г. Ламберту, которому Кант первоначально намеревался посвятить свой труд, и М. Герцу, а также из черновиков, датируемых исследователями 1870-ми гг. Не имея в конце концов сил и далее работать над усовершенствованием своего трактата и боясь его не завершить из-за проблем со здоровьем и по причине пожилого возраста, Кант «результаты своих по меньшей мере двенадцатилетних размышлений» «обработал в течение каких-нибудь 4 или 5 месяцев как бы на ходу, хотя и с величайшим вниманием к содержанию, но гораздо менее заботясь об изложении, которое облегчило бы читателю его усвоение» (Кант И. Письмо к М. Мендельсону от 16 августа 1783 г. // Кант. 1994. С. 513).