Пульс (от лат. pulsus – удар, толчок), периодическое толчкообразное расширение стенок артерий, обусловленное сокращениями сердца. При каждом сокращении кровь из левого желудочка ударяет в упругие стенки аорты; возникшая волна колебаний распространяется по стенкам артерий. Частота пульса соответствует частоте сердечных сокращений и зависит от пола, возраста животного и человека, массы тела, эмоционального состояния, физических нагрузок, температуры тела и окружающей среды. Например, у слона (масса около 3 т) частота пульса около 25 ударов в минуту (уд/мин), у землеройки (масса 3 г) более 600. У летучей мыши во время зимней спячки частота пульса составляет 18 уд/мин, в период дневного сна – 120–180, во время бодрствования – 250–450, в состоянии возбуждения – 880 уд/мин. У новорождённых детей частота пульса около 140 уд/мин, к 6 годам снижается до 100, у взрослого человека (с 16–18 лет) обычно 60–80 уд/мин, при физической нагрузке или эмоциональном возбуждении может увеличиться до 150–200. Кроме частоты артериального пульса, отмечают его ритмичность, наполнение и другие характеристики.