Плато Миссури
Плато́ Миссу́ри (Missouri Plateau), плато в США и Канаде, в бассейне реки Миссури; средняя часть Великих равнин. Поверхность плато наклонена с запада на восток от 1600 м
Очертания Северная Америка. Плато Миссури (США, Канада). Границы показаны по состоянию на 1 января 2022 г. у подножия Кордильер до 500 м у восточного края. Западный край плато примыкает к предгорным хребтам Скалистых гор. Северная граница условная, в США проводится по административной границе страны. На территории Канады к плато Миссури относят бассейн реки Милк (левый приток реки Миссури). Восточный край плато ограничен т. н. уступом Миссури, возвышающимся над равнинами реки Джеймс в северо-западной части Центральных равнин. На юге плато граничит с Высокими равнинами, в северной части которых расположена природная достопримечательность Песчаные холмы Небраски. От этих районов Великих равнин плато Миссури отделено хребтом Пайн-Ридж и хорошо выраженным в рельефе уступом правого берега реки Уайт-Ривер (правый приток реки Миссури). В пределах плато расположены штаты Северная и Южная Дакота и восточные части штатов Монтана и Вайоминг.
Рельеф и геологическое строение
Плато сложено мощной толщей осадочных пород, которые накапливались в передовом прогибе Кордильер Северной Америки в течении 30 млн лет в результате денудации горных структур невадской складчатости и образовавшихся в ларамийскую складчатость структур Скалистых гор. Воздымание Скалистых гор и передового прогиба началось 3 млн лет назад и в последующие эпохи сопровождалось активизацией эрозионного расчленения слагающих их осадочных пород – песчаников, глинистых сланцев, известняков.
Северную и северо-восточную части плато, главным образом, занимают волнистые моренные равнины, граница которых следует вдоль правого борта долины реки Миссури в её среднем течении. Распространены камы, озы, озёрно-ледниковые и аллювиальные равнины. В восточной части плато к долине Миссури примыкают возвышенные моренные равнины Кото-Миссури, сформировавшиеся в области крупной конечно-моренной гряды последнего, висконсинского оледенения на толщах погребённого льда. Здесь сосредоточено большое количество озёр и заболоченных котловин, которые образовались в результате таяния перекрытых моренным материалом фрагментов ледникового покрова, захватившего край плато. Район получил название «потхоулс» (англ. potholes – ямы, рытвины) и известен хорошо сохранившимися влажными лугами, болотами и водоёмами – пристанищем водоплавающих птиц.
Южнее области распространения последнего оледенения поверхность плато пересечена долинами правых притоков Миссури – Йеллоустон с притоками Бигхорн и Паудер, Малая Миссури, Шайенн, Уайт-Ривер и др. Относительно плоские, равнинные участки плато сформировались на обширных междуречных территориях, вблизи речных долин преобладает холмистый рельеф. Притоки реки, как и основная артерия, глубоко врезаются в рыхлые отложения и обладают широкими террасированными долинами, служившими ложбинами стока талых ледниковых вод. Склоны долин в результате развития эрозионных процессов имеют характерный облик бедлендов. Оледенения изменили направление стока реки Миссури, в доледниковый период она несла свои воды в Гудзонов залив.
В юго-западной части плато возвышается горный массив Блэк-Хилс (высота до 2207 м, гора Харни-Пик – высшая точка плато Миссури), сложенный магматическими и метаморфическими породами. Основание этого компактного горного массива, имеющего эллиптическую форму, обрамлено приподнятой широкой полосой закарстованных палеозойских известняков и окружено по их периферии концентрической формы ложбиной, выработанной в красноцветных триассовых сланцах, и низкими изоклинальными гребнями из плотных песчаников.
В этом районе толщи осадочных пород пронизаны интрузиями – крупными штоками, которые образуют ядра невысоких изолированных гор Крейзи, Касл, Джудит, Биг-Сноуи-Маунтин, Беарпо, а также лакколитами – Биг Белт и Литл-Белт. Наиболее известный останец в этом районе – Девилс-Тауэр (Башня дьявола), ставший первым национальным памятником природы в США.
Памятник природы Девилс-Тауэр (штат Вайоминг, США).
Фото: Jim & Robin Kunze, flickr.com. CC BY 2.0К югу от Блэк-Хилс палеоген-неогеновые осадочные формации представлены песчаниками, аргиллитовыми и алевровитовыми сланцами. В рельефе преобладают холмистые равнины и возвышенности. Это крупная область распространения бедлендов, расположенная в основном в междуречье притока Шайенн – реки Белл-Фурш, притоков Бед-Ривер и Уайт-Ривер. Здесь создан национальный парк Бэдлендс, в котором наблюдаются ярко выраженные формы останцового рельефа – холмы, каньоны, островершинные горы. Юго-восточные районы, граничащие с областью Песчаных холмов Небраски, отличаются наличием чехла лёссовидных суглинков, особенно значительного на речных террасах Миссури. Преобладают волнистые равнины и холмогорья.
Климат
Климат умеренно континентальный, сухой в западной части плато и засушливый в восточной части. Для северных районов характерны продолжительные холодные зимы и жаркие летние периоды. Годовая сумма осадков 350–500 мм. Весной и в начале лета наблюдаются осадки ливневого характера. В средней и южной частях плато зимние температуры на 10–12 °С выше благодаря прохождению тихоокеанских циклонов, которые возрождаются на полярном фронте и приносят значительное количество осадков. Ветры юго-западного направления (чинук) доходят до плато и делают снежный покров неустойчивым. Зимой среднесуточные значения температур от –2 до –3 °С (абсолютный минимум –35 °С), летом от 20 до 25°С (абсолютный максимум 46 °С).
Почвы, растительный и животный мир
Плато расположено в степной зоне умеренного пояса и характеризуется ландшафтами типичных и сухих степей. В восточной части плато степная растительность представлена низкорослыми и высокорослыми видами – грама голубая, изящная (бизонова трава), ковыль, сорговник поникающий, пырей западный, бородач малый и Жерарди, просо прутьевидное, каламовильфа длиннолистная, осока повислая и волосовидная и др. В западной части у подножья Кордильер преобладают низкотравные сухие дерновинно-злаковые степи. В восточной части плато развиты тёмно-каштановые почвы, в западной – каштановые почвы.
Типичная степь на волнистой моренной равнине в северной части плато Миссури (штат Северная Дакота, США).
Фото: Rick Bohn / USFWS Mountain-Prairie, flickr.com. CC BY 2.0Типичные обитатели – лиса, дикобраз, черноногий хорёк, чернохвостая луговая собачка, на охраняемых территориях встречаются снежный баран, бизон, лось, вилорогая антилопа, чернохвостый и белохвостый олени, рысь, койот.
Современные ландшафты плато в основном представлены пахотными и пастбищными (в западной части) модификациями, значительна доля неиспользуемых земель и территорий рекреационного назначения.