О́вертон Эрне́ст, Чарлз Эрнест Овертон (Charles Ernest Overton) (25.2.1865–27.1.1933), британский биолог и физиолог. Известен своими исследованиями проницаемости биологических мембран; одним из первых сформулировал теорию клеточной мембраны; установил различия между клеточной стенкой и плазматической мембраной; выявил зависимость между силой анестетика и его липофильностью (правило Мейера – Овертона), которая положила начало липидной теории механизма действия анестетиков.

Образование

В 1884 г. Овертон поступил в Цюрихский университет, где изучал ботанику. Несколько семестров посещал Боннский университет (Германия) и Ботанический институт Боннского университета. В диссертации на соискание докторской степени, которую он получил в 1889 г., представлены результаты его исследований вольвоксовых водорослей (род Volvox).

Научная деятельность

В 1889 г. Овертон стал преподавателем биологии в Цюрихском университете, где занимался физиологией и цитологией пресноводных водорослей; исследовал распространение водных растений в озёрах Верхнего Энгадина (Швейцария). В этот период Овертон установил, что образование антоциановых пигментов в растениях коррелирует с содержанием сахара в их листьях. По результатам изучения наследования у растений показал, что число гаплоидных хромосом характерно не только для самих половых клеток, но и для всего гаметофита.

В 1890-х гг. Овертон занялся исследованием способности химических соединений проникать в животные и растительные клетки путём отслеживания степени плазмолиза в гипертоническом растворе тестируемого вещества. В ходе своих экспериментов проверил около 500 соединений. В 1895–1900 гг. Овертон опубликовал 5 статей с результатами своих экспериментов по проницаемости живых клеток растений и животных для биологических и синтетических веществ. В 1899 г. сформулировал основы липидной теории, впоследствии получившей его имя (правило Овертона): коэффициент проницаемости растворённого вещества линейно связан с коэффициентом его разделения между маслянистыми веществами и водой.

В 1901 г. Овертон поступил в Университет Вюрцбурга (Германия), где опубликовал классическую монографию «Исследования наркоза и вклад в общую фармакологию» («Studien über die Narkose zugleich ein Beitrag zur allgemeinen Pharmakologie»). Независимо от него Х. Х. Мейер выпустил работу на ту же тему, из-за чего известное правило, регулирующее механизмы анестезии, называется «правилом Мейера – Овертона».

В Вюрцбурге Овертон опубликовал серию статей, в которых провёл анализ роли катионов в передаче потенциалов действия в мышцах и нейронах. Его эксперименты на 60 лет опередили открытия Э. Ф. Хаксли, Дж. К. Экклса, А. Л. Ходжкина, получивших Нобелевскую премию по физиологии и медицине 1963 г. за открытие ионных механизмов, участвующих в возбуждении и торможении в периферических и центральных участках нервных клеток.

В 1907–1930 гг. Овертон работал на должности профессора кафедры фармакологии в Университете Лунда.