Опти́ческое излуче́ние, электромагнитные волны, длины которых заключены условно в диапазоне от единиц нанометров до десятых долей миллиметра (диапазон частот около 3 · 10¹⁷–3 · 10¹¹ Гц соответственно). Кроме воспринимаемого человеческим глазом видимого излучения, к оптическому излучению относят инфракрасное излучение и ультрафиолетовое излучение, методы исследования которых характеризуются значительной степенью общности. В оптическом диапазоне отчётливо проявляются одновременно волновые и корпускулярные свойства электромагнитного излучения. Волновые свойства оптического излучения позволяют понять такие явления, как дифракция, интерференция, поляризация света. В то же время процессы фотоэлектронной эмиссии, теплового излучения невозможно объяснить, не привлекая представления об оптическом излучении как о потоке частиц – фотонов. Эту двойственность природы оптического излучения объясняет квантовая механика.

Скорость распространения оптического излучения (скорость света) в вакууме $c ≈ 3 · 10^{8}$ м/с; в любой другой среде скорость оптического излучения меньше. Отношение этих скоростей определяет показатель преломления, который различен для разных длин волн (см. Дисперсия света). Различные виды оптического излучения классифицируют по природе возникновения, особенностям испускания, степени пространственной и временно́й когерентности, ориентации векторов электрического и магнитных полей.

О роли оптического излучения и оптических методах исследования в науке и технике см. в ст. Оптика.