Ско́рость све́та (в вакууме), ско­рость рас­про­стра­не­ния электромагнитных волн любых частот, предельная скорость распространения любых физических воздействий; одна из фундаментальных физических постоянных. Скорость света ($c$) инвариантна при переходе от одной системы отсчёта к другой.

В среде cкорость света ($c'$) зависит от показателя преломления $n$ среды, различного для разных частот ν излучения (дисперсия света) $c'(ν)=c/n(ν)$. Эта зависимость приводит к отличию групповой скорости от фазовой скорости, которые для вакуума совпадают. При экспериментальном определении скорости света всегда измеряют групповую скорость (т. н. скорость сигнала, скорость передачи энергии).

Впервые скорость света определил в 1675 г. О. Рёмер по измерению промежутков времени между затмениями спутников Юпитера. В 1728 г. скорость света измерил Дж. Брадлей на основе наблюдений аберрации звёзд. В 19 в. измерения скорости света проводили многие учёные (опыт Майкельсона, опыт Физо, опыт Фуко). Полученное А. Майкельсоном значение скорости света было в то время самым точным: $c$ = 299796 ± 4 км/с. Эти измерения дополнительно подтвердили волновую теорию света. Выполненное Ж. Б. Л. Фуко в 1850 г. сравнение скорости света одной и той же частоты ν в воде и в воздухе показало, что скорость света в воде $u=c/n(ν)$ соответствует предсказаниям волновой теории. Таким образом, была установлена связь оптики с теорией электромагнетизма: скорости света и электромагнитных волн совпали.

Современные определения скорости света на основе модернизированного метода Фуко с использованием лазера позволили повысить точность измерений и получить значение $c$ = 299792,5 ± 0,1 км/с. Косвенные методы измерения скорости света, например определение скорости света как частного от деления независимо найденных длин волн $λ$ и частот атомарных или молекулярных спектральных линий, дают ещё бóльшую точность. Так, в 1972 г. по цезиевому стандарту частоты была определена с точностью до 11-го знака частота излучения $\text{СН}_4$-лазера, а по криптоновому стандарту частоты – его длина волны (около 3,39 мкм). В результате получено значение $c$ = 299792456,2 ± 0,8 м/с. Международный комитет по численным данным для науки и техники (CODATA) в 1973 г. принял решение считать скорость света в вакууме $c$ = 299792458 м/с. Эта величина действительна доныне.