Опти́ческая гиротропи́я, (от гиро... и ...тропия), совокупность оптических свойств среды, обладающей по крайней мере одним направлением распространения волны, не эквивалентным обратному. Наиболее известными из этих свойств являются естественная оптическая активность и эллиптический дихроизм (частный случай – вращение плоскости поляризации). Оптическая гиротропия обнаружена Д. Ф. Араго в 1811 г. Она связана с нелокальностью оптического отклика среды, обусловленной пространственной дисперсией 1-го порядка, зависит от локальных и нелокальных нелинейных восприимчивостей. Оптическая гиротропия связана с особенностями внутреннего строения отдельных молекул (молекулярная оптическая гиротропия) или со спецификой межмолекулярных взаимодействий (кристаллическая оптическая гиротропия). Оптическая гиротропия может быть как естественной, так и наведённой электрическими или магнитными полями либо вызванной механическими деформациями. Связанные с оптической гиротропией линейные и нелинейные по полю оптические явления имеют место в газах, жидкостях, а также в молекулярных, ионных, полупроводниковых и жидких кристаллах. При прохождении через прозрачную гиротропную среду эллиптически поляризованный световой луч испытывает в ней эллиптическое двойное лучепреломление. При этом меняются параметры эллипса поляризации, а величина этих изменений зависит от интенсивности волны, длины среды и др. В одноосных кристаллах линейно поляризованный луч, идущий вдоль оптической оси, испытывает вращение плоскости поляризации. При распространении света через поглощающие гиротропные среды возникает дихроизм и возможно также появление новых волн вблизи полос поглощения. Связанные с оптической гиротропией эффекты используют для исследования структуры молекул, конформации полимеров, определения симметрии кристаллов и т. п.