Наёмник, лицо, действующее в целях получения материального вознаграждения и не являющееся гражданином государства, участвующего в вооружённом конфликте или военных действиях, не проживающее постоянно на его территории, а также не являющееся лицом, направленным для исполнения официальных обязанностей.

Привлечение наёмников на военную службу как один из способов комплектования вооружённых сил применялось в истории с древних времён. В международном гуманитарном праве использование наёмников не считается незаконным, хотя такая практика осуждается международным сообществом. Впервые понятие «наёмник» дано в 1977 г. в Дополнительном протоколе I к Женевским конвенциям 1949 г., касающемся защиты жертв международных вооружённых конфликтов. Наёмник не имеет права на статус комбатанта или военнопленного. Конвенция о запрещении вербовки, использования, финансирования и обучения наёмников 1989 г. (РФ не участвует, 2012) к наёмникам отнесла и лиц, которые были завербованы для участия в ранее запланированных актах насилия в целях свержения законной власти государства, подрыва его конституционного порядка или нарушения его территориальной неприкосновенности.

На национальном уровне во многих странах, в том числе в России, вербовка, обучение, финансирование или иное материальное обеспечение наёмников, а равно использование наёмников в вооружённом конфликте или военных действиях (наёмничество) является преступлением против мира и безопасности человечества.