Ла́йки, 1) традиционное в России название охотничьих, ездовых, сторожевых и пастушьих собак, издавна распространённых у народностей, населяющих северные области Европы, Азии, Северной Америки и Гренландию. Для лайки характерны клинообразная голова, острая морда, небольшие стоячие треугольные заострённые уши, жёсткая густая с развитым подшёрстком шерсть, а также хвост, загнутый серпом или свёрнутый кольцом, закинутый на спину или прижатый к боку.

2) Четыре отечественные породы охотничьих собак, выведенные в середине 20 в.: русско-европейская, западносибирская, восточносибирская и карело-финская лайка. Подвижные собаки крепкой конституции с уравновешенным характером (карело-финская более темпераментна). У лайки сильно развиты охотничий инстинкт и ориентировочная реакция, они обладают отличным зрением, обонянием, слухом, благодаря чему могут разыскивать след зверя на земле, обнаруживать добычу, притаившуюся на дереве, преследовать дичь, перемещающуюся в кронах.

Западносибирская лайка. Морда.Западносибирская лайка. Морда.

С лайкой охотятся на крупных и мелких пушных зверей, копытных, боровую и водоплавающую дичь; их используют и в групповой охоте (на медведя, лося, кабана). Лайки облаивают зверя и задерживают на месте до подхода охотника. При охоте на уток лайки не только выпугивают их из зарослей, но и подают сбитую птицу, в том числе с воды. Русско-европейская лайка выведена на основе охотничьих собак севера Европейской части России. В основном используется для охоты в этом регионе. Высота в холке 50–58 см, окрас чёрный, белый или чёрно-пегий. Западносибирская лайка получена от отродий хантыйских и мансийских промысловых собак, с ней охотятся главным образом в лесной полосе Урала, Западной и Средней Сибири. Высота в холке 52–60 см, окрас белый, зонарный, пегий, серый, рыжий и бурый различных оттенков. Восточносибирская лайка выведена на основе промысловых собак лесной и лесотундровой зоны Восточной Сибири. Используется в различных регионах Восточной Сибири, на Дальнем Востоке, реже – в центральных регионах Европейской части РФ. Высота в холке 53–63 см, окрас чёрно-пегий, чёрный, серый, рыжий, зонарный и бурый различных оттенков. Карело-финская лайка получена скрещиванием карельских и олонецких промысловых собак с прилитием крови финских лаек; наиболее популярна у охотников северно-западных областей РФ. Высота в холке 38–50 см, окрас рыжий различных оттенков. Лайки выносливы, неприхотливы, легко переносят низкие температуры и скудный рацион питания. Средняя продолжительность жизни – 12 лет.