Кора́лловые поли́пы (Anthozoa), класс морских организмов типа книдарий. Одиночные (например, актинии) или колониальные формы. Как и у других книдарий, стенка цилиндрического тела одиночного полипа состоит из наружного (эктодерма) и внутреннего (энтодерма) слоёв и находящейся между ними бесструктурной прослойки – мезоглеи. На одном конце тела расположены щелевидное ротовое отверстие, окружённое венчиком из щупалец (их число кратно 6 или равно 8), и глотка, ведущая в слепозаканчивающуюся кишечную (гастральную) полость, на противоположном – подошва (кроме колониальных форм). По углам рта могут находиться желобки, покрытые ресничками (сифоноглифы), по которым вода направляется в гастральную полость и выходит из неё; это облегчает попадание пищи, выведение непереваренных остатков, обеспечивает водный обмен и сохранение формы тела. В гастральную полость вдаются неполные перегородки (септы), увеличивающие пищеварительную поверхность. В септах расположены железистые пищеварительные клетки, валики продольной мускулатуры и гонады. Число септ соответствует числу щупалец. Характерной особенностью коралловых полипов является наличие у большинства видов рогового или известкового (в основном из карбоната кальция) скелета, вырабатываемого мезоглеей или эктодермой. У колониальных видов отдельные особи связаны между собой общим скелетом, гастральные полости соединены через систему каналов.

Обыкновенная актиния (Actinia equina).Обыкновенная актиния (Actinia equina).

Выделяют 3 подкласса: восьмилучевые кораллы, шестилучевые кораллы, цериантарии; около 12 тыс. современных видов. Большинство коралловых полипов прочно прикреплены к твёрдому субстрату; некоторые виды одиночных коралловых полипов могут медленно ползать. Ловят добычу щупальцами; некоторые мелководные виды в большей или меньшей степени зависят от симбиотических внутриклеточных фотосинтезирующих протистов. В жизненном цикле коралловых полипов, в отличие от подавляющего большинства других книдарий, отсутствует стадия медузы. Размножаются коралловые полипы как бесполым, так и половым путём. Бесполое размножение осуществляется путём почкования или деления (бесскелетные актинии). В результате не доходящего до конца почкования у многих видов часто образуются крупные колонии. При половом размножении оплодотворение наружное или внутреннее. Обычно развитие происходит через образование питающейся, покрытой ресничками личинки – планулы, которая некоторое время плавает, а затем прикрепляется передним концом к субстрату и превращается во взрослый полип. У некоторых видов (с внутренним оплодотворением) развитие происходит в материнском организме, молодые особи выводятся через рот.

Колонии тропических коралловых полипов (в основном шестилучевых склерактиний) могут достигать огромных размеров, часто образуя коралловые рифы; они играют ключевую роль в создании придонных, главным образом мелководных, сообществ. В густых зарослях кораллов обитают многочисленные виды животных (червей, моллюсков, ракообразных, иглокожих, рыб и др.), находящих здесь убежище и пищу.