Густав Шебеш и его «золотая команда» на Пятом чемпионате мира по футболу. В историю мирового футбола навсегда вошли не только легендарные команды чемпионов мира, но и те, которые, даже не достигнув вершины, своей красивой, результативной игрой доставляли эстетическое удовольствие болельщикам и специалистам и внесли неоценимый вклад в развитие и популяризацию футбола. Именно такой была «золотая команда» (венг. Aranycsapat) Г. Шебеша. 43-летний тренер в 1949 г. возглавил сборную Венгрии по футболу. Сын сапожника, с настоящей фамилией Шаренпек, которую сменил в юности, он всю жизнь жил в Будапеште. Играл до Второй мировой войны 1939–1945 гг. на позиции полузащитника за клуб «Хунгария» (ныне МТК) и трижды выигрывал звание чемпиона страны. Его отличали творческий подход и пытливый ум. Совмещая должность заместителя министра спорта и главного тренера национальной сборной страны, он взял за основу команды состав сильнейшего венгерского клуба – армейского «Гонведа», который не имел проблем с привлечением лучших футболистов страны. Один из лидеров сборной Венгрии Ф. Пушкаш вспоминал о своём наставнике: «Умный, интеллигентный, бесконечно любящий футбол, он был другом каждого футболиста, помогал, как мог, расти. Не знаю, смогу ли я назвать ещё хоть одного столь мягкого, тактичного джентльмена. У Шебеша не было новаторских взглядов ни на тактику, ни на технику. Главным для него всегда оставался человек. Он умел находить хороших игроков… постоянно беседовал с каждым из нас… создавал обстановку, в которой мы могли спокойно работать и делать то, на что мы способны. Именно Г. Шебеш сумел организовать команду и выпестовать каждого её игрока, – команду, в которой каждый сохранял индивидуальность и которая вместе с тем играла как единый ансамбль» (цит. по: Сточик А. М. Чемпионаты мира по футболу, 1930–1998 / А. М. Сточик, С. Н. Затравкин. Москва, 2001. С. 42).

Эта команда в начале 1950-х гг. поразила футбольный мир страстной, наступательной, комбинационной игрой с голевым изобилием. 24 матча провела без поражений. Победила в футбольном турнире на Играх XV Олимпиады в Хельсинки (1952), где золотые медали были завоёваны после 5 побед подряд: над сборными Румынии (2:1), Италии (3:0), Турции (7:1), Швеции (6:0), Югославии (2:0). Затем последовал выигрыш Кубка Центральной Европы (1953), феноменальные разгромы сборной Англии в Лондоне в присутствии более 100 тыс. болельщиков на «Уэмбли» (1953; 6:3) и в Будапеште (1954; 7:1).

Шебеш и его «золотые мадьяры» творили футбольную историю. Главные роли в команде играли один из сильнейших голкиперов мира Д. Грошич, центральный защитник Д. Лорант, полузащитник Й. Божик и блестящие нападающие З. Цибор, Ш. Кочиш, Ф. Пушкаш, Н. Хидегкути.

Шебеш умело варьировал состав, легко отходил от общепринятой тактической схемы «дубль-ве» (3-2-5). Команда действовала со сдвоенным центром нападения (Пушкаш и Кочиш), игроки по ходу матча легко менялись позициями, что было прообразом «тотального футбола». На Пятый чемпионат мира в Швейцарии (1954) сборная Венгрии приехала в качестве главного фаворита, и каждый сыгранный ею матч подтверждал этот статус. Разгромы в группах сборных Республики Корея (9:0) и ФРГ (8:3) выглядели устрашающе для всех следующих соперников. В ¹/₄ финала венгерские футболисты выбили из турнира сборную Бразилии (4:2). Матч с удалением трёх игроков (двух бразильцев и одного венгра) вошёл в историю футбола под названием «битва при Берне». В полуфинале неподражаемая венгерская команда встретилась с 2-кратным чемпионом мира – сборной Уругвая, которая и на этом турнире производила очень сильное впечатление. В активе уругвайской команды также были три уверенные победы, с общим счётом 13:2, в том числе над сборной Англии в ¹/₄ финала – со счётом 4:2. Встречу лучших команд двух континентов специалисты назвали «финалом финалов», сочувствуя тем, кто её не видел. В 1-м тайме венгерская команда владела игровым перевесом, и Цибор открыл счёт на 12-й минуте. Столь же удачно начался для них 2-й тайм, когда Хидекгути удвоил преимущество на 47-й минуте. Однако, проявив характер, уругвайские игроки смогли сравнять счёт и перевести игру в дополнительное время, где всё решили 2 гола Кочиша. Победа сборной Венгрии (4:2) вывела их во второй в истории финал чемпионата мира. По более лёгкому пути туда прошла сборная ФРГ под руководством З. Хербергера, выигравшая в полуфинале у сборной Австрии со счётом 6:1.

Всеобщее восхищение игрой «непобедимых мадьяр» не способствовало серьёзному настрою команды Г. Шебеша на решающий поединок. К тому же игрокам явно мешала свежая память о разгроме соперника в групповом турнире. Два гола в самом дебюте матча – Пушкаша (на 6-й минуте) и Цибора (на 8-й) – полностью расслабили защитников сборной Венгрии. Прошло ещё 9 минут – и счёт сравнялся. 2-й тайм проходил в беспрерывных атаках венгров, однако немецкие футболисты самоотверженно защищались, а их вратарь Т. Турек сыграл свой лучший матч в жизни, отбив несколько, казалось бы, безнадёжных мячей. На 84-й минуте нападающий сборной ФРГ Х. Ран забил 3-й гол, который решил исход встречи (2:3). Впоследствии Пушкаш вспоминал в интервью российскому спортивному журналисту В. И. Винокурову: «Итак, мы были лучше, но немцы оказались сильнее – хотя бы психологически. Такое бывает в футболе. Ведь мяч круглый» (цит. по: Сточик А. М. Чемпионаты мира по футболу, 1930–1998. С. 47).

Лучшая команда чемпионата мира проиграла, но на долгие годы осталась рекордсменом финальных турниров (не побиты на 1 ноября 2022): забила больше всех голов в ходе одного турнира (27), имела лучшую разницу забитых и пропущенных мячей (+17) и лучшее в истории среднее количество голов за игру (5.4). Это было её первое поражение за продолжительный период (с 15 июня 1952). Финал вошёл в историю мундиалей под названием «бернское чудо».