Фильм, аудиовизуальное произведение, созданное в художественной, хроникально-документальной, научно-популярной, учебной, анимационной, телевизионной или иной форме на основе творческого замысла, состоящее из изображения зафиксированных на киноплёнке или на иных видах носителей и соединённых в тематическое целое последовательно связанных между собой кадров и предназначенное для восприятия с помощью соответствующих технических устройств. Фильм продолжительностью не менее чем 52 мин является полнометражным фильмом. Фильм продолжительностью менее чем 52 мин является короткометражным фильмом [абзац 3 ст. 3 Федерального закона от 22 августа 1996 № 126-ФЗ «О государственной поддержке кинематографии Российской Федерации» (Закон № 126-ФЗ)].

В соответствии с п. 2 ст. 1263 Гражданского кодекса РФ (ГК РФ) авторами фильма (аудиовизуального произведения) являются режиссёр-постановщик, автор сценария, композитор, являющийся автором музыкального произведения (с текстом или без текста), специально созданного для этого аудиовизуального произведения, художник-постановщик анимационного (мультипликационного) фильма. Иные лица, внёсшие творческий вклад в создание фильма (оператор-постановщик, художник-постановщик и др.), обладают авторскими правами каждый на своё произведение, но не имеют авторских прав на аудиовизуальное произведение в целом (п. 5 ст. 1263 ГК РФ). Применительно к сложным объектам, в том числе и к фильмам, выделяется особый субъект – продюсер как изготовитель аудиовизуального произведения и лицо, организовавшее создание сложного объекта (п. 4 ст. 1263, ст. 1240 ГК РФ). По общему правилу исключительное право на фильм в целом принадлежит продюсеру, если иное не предусмотрено в договоре с авторами (абзац 2 п. 4 ст. 1263 ГК РФ).

Прокат или показ фильма на территории РФ осуществляется при наличии прокатного удостоверения, указывающего на способ использования фильма (имеются исключения, например показ фильма по эфирному, кабельному, спутниковому телевидению) (ч. 1 ст. 5.1 Закона № 126-ФЗ). Образец прокатного удостоверения утверждён приказом Минкультуры России от 31 декабря 2014 г. № 2657. Прокат или показ фильма без прокатного удостоверения на фильм или нарушение установленного в данном удостоверении способа использования фильма влечёт за собой ответственность в соответствии с законодательством РФ (ст. 14.58 КоАП РФ).