Элеутероко́кк, свободноягодник (Eleutherococcus), род растений семейства аралиевых. Кустарники прямостоячие или лазающие, реже небольшие деревца, достигающие высоты 7 м, голые или опушённые, обычно колючие, иногда без колючек. Листья пальчато-сложные или тройчатые; прилистники отсутствуют или развиты очень слабо. Цветки образуют одиночный зонтик или собраны в метельчатое соцветие, состоящее из большего числа зонтиков. Соцветия расположены на верхушках побегов, реже – в пазухах листьев. Цветоножки нечленистые или слабо сочленённые. Край чашечки цельный или с пятью раздельными зубцами. Лепестков 5; зеленоватые, розоватые или буроватые, реже белые; тычинок 5; завязь двух-пятираздельная. На одном растении могут находиться обоеполые, раздельнополые или только мужские цветки.

Плод – чёрная или бурая костянка, сжатая с боков или почти шаровидная. Семена сжаты с боков.

В роде от 20 до 48 видов; произрастают в Восточной Азии и Гималаях; 18 видов (14 из которых эндемичны) встречаются на территории Китая. Растут по лесным опушкам, среди кустарников, на горных склонах, по долинам, берегам ручьев, обочинам дорог; поднимаются в горы до 3600 м. На территории России встречаются элеутерококк колючий и элеутерококк сидячецветковый.

Элеутерококк колючий (Eleutherococcus senticosus), ветвь с цветками и плодами. Фото: Flower_Garden / ShutterstockЭлеутерококк колючий (Eleutherococcus senticosus), ветвь с цветками и плодами. Фото: Flower_Garden / ShutterstockРяд видов элеутерококка, в их числе элеутерококк узловатый (Eleutherococcus nodiflorus), элеутерококк белокорневой (Eleutherococcus leucorrhizus), элеутерококк щетинковидный (Eleutherococcus setulosus), элеутерококк трёхлистный (Eleutherococcus trifoliatus), элеутерококк виноградолистный (Eleutherococcus cissifolius) издавна используются как лекарственные растения.

В традиционной китайской медицине растения рода элеутерококк применяются для лечения физической усталости, ревматизма, гепатита, сахарного диабета, гипертонии, стресса, язвенной болезни желудка, ишемической болезни сердца, цереброваскулярных заболеваний, опухолей, психических и эмоциональных проблем. В других азиатских странах эти растения используются также для лечения болезней желудка, туберкулёза, лёгочных кровотечений, артрита, гипертонии, язв и др. Например, лечебные средства, приготовленные из коры корней и стеблей Eleutherococcus trifoliatus широко применяются для лечения различных заболеваний и как общеукрепляющее средство с женьшеневой активностью; они считаются стимуляторами центральной нервной системы и тоником для улучшения памяти (The traditional uses ... 2022).

Вторичные метаболиты растений рода Eleutherococcus изучаются с 1960-х гг.; в последние годы эти исследования достигли значительного прогресса. Основными биологически активными веществами в составе элеутерококка являются элеутерозиды, относящиеся к различным группам химических соединений: лигнаны, тритерпеновые сапонины, стеролы, фенилпропаны, кумарины. К настоящему времени у 17 видов элеутерококка выделено и идентифицировано 422 вторичных метаболита. У этих видов выявлены различные фармакологические свойства – противовоспалительные, противоопухолевые, успокаивающие, антидепрессивные, антидиабетические, тонизирующие, нейропротективные, гепатозащитные, иммунорегулирующие; показана их активность при лечении болезней Паркинсона и Альцгеймера. Отдельные клинические исследования показали эффективность препаратов, изготовленных из элеутерококка колючего при лечении сердечно-сосудистых и цереброваскулярных заболеваний (The traditional uses ... 2022).

В научной медицине России используют только корни элеутерококка колючего. Это растение, похожее по своим лечебным свойствам на женьшень настоящий, называют сибирским женьшенем (siberian ginseng) или колючим женьшенем (thorny ginseng). Препараты элеутерококка колючего применяют в качестве средства, оказывающего стимулирующее действие на центральную нервную систему, тонизирующее и общеукрепляющее действие на организм, повышающее общую неспецифическую сопротивляемость организма, способствующее улучшению аппетита, повышению физической и умственной работоспособности, уменьшающее утомляемость при физической нагрузке (Атлас лекарственных растений России. 2021).

В монографии по лекарственным растениям Всемирной организации здравоохранения корни элеутерококка колючего рекомендованы в качестве профилактического и общеукрепляющего средства для повышения умственных и физических возможностей при слабости, утомлении, а также в период выздоровления (WHO monographs on selected medicinal plants. 2002).

Элеутерококк сидячецветковый является декоративным растением, особенно в период плодоношения. 6 видов элеутерококка (Eleutherococcussetulosus, Eleutherococcuslasiogyne, Eleutherococcusstenophyllus, Eleutherococcuscuspidatus, Eleutherococcusverticillatus, Eleutherococcusbrachypus) занесены в Красную книгу МСОП.