AT&T (American Telephone and Telegraph Company), американская телекоммуникационная компания. Основана в 1885 г. изобретателем А. Г. Беллом в качестве дочерней компании Bell Telephone Company (основана в 1877) для строительства междугородних телефонных линий. В 1899 г. AT&T стала материнской компанией для всего телекоммуникационного холдинга Белла. Один из крупнейших провайдеров услуг связи в мире. С 2008 г. штаб-квартира компании находится в Далласе (Техас).

В 1876 г. американский инженер шотландского происхождения – А. Г. Белл запатентовал телефон (или, как его тогда называли, «говорящий телеграф») – устройство, позволяющее передавать человеческую речь на расстоянии. Годом позднее он вместе с двумя инвесторами основал организацию Bell Telephone Company, предлагавшую услуги связи. Сразу после основания компания оказалась втянута в патентную войну с Western Union Company – на тот момент оператором крупнейшей телеграфной сети в США, которая также планировала оказывать клиентам телефонные услуги и работал над собственным прототипом телефонного аппарата. Патентный спор продолжался до 1879 г. и закончился победой Bell Telephone Company, сохранившей за собой право на предоставление телефонных услуг. В 1881 г. компания приобрела у Western Union подразделение Western Electric – ключевого производителя телеграфного оборудования. В 1885 г. Белл основал дочернюю компанию American Telephone and Telegraph Company (AT&T), которая специализировалась на прокладке телефонных линий на дальние расстояния. В 1892 г. открыта линия из Нью-Йорка в Чикаго.

В 1894 г. срок действия патента истёк, и А. Г. Белл столкнулся с возросшей конкуренцией со стороны независимых провайдеров телефонных услуг. В ответ на это руководство Bell Telephone Company начало активно скупать местные компании, а в 1910 г. приобрело главного конкурента – Western Union. В 1915 г. был совершён первый трансконтинентальный звонок – из Сан-Франциско на Западном побережье США в Нью-Йорк на Восточном. В разговоре Белл повторил фразу, которую произнёс во время первого использования телефона в 1876 г. Обращаясь к своему помощнику – Томасу Уотсону, он сказал: «Мистер Уотсон, подойдите ко мне, вы мне нужны», поскольку традиционного телефонного приветствия «Алло» в этот момент ещё не существовало. «Мне потребуется пять дней, чтобы до вас добраться», – ответил ему Уотсон (цит. по: Riordan. 1997. P. 59–60). В 1925 г. было основано научно-исследовательское подразделение AT&T – Bell Telephone Laboratories (с 2016 – Nokia Bell Labs), которому принадлежат несколько важных изобретений – в частности, транзисторы, язык программирования Си, разработки в области радиофизики и спутниковой связи и многое другое. В 1927 г. был совершён первый трансатлантический телефонный звонок из Нью-Йорка в Лондон.

В 1930-е гг. AT&T постепенно заняла место крупнейшей телефонной компании в США. К концу десятилетия она обслуживала 83 % всех телефонов в стране и контролировала 98 % линий дальней связи, а также выпускала практически всё телефонное оборудование. К началу 1970-х гг. AT&T стала крупнейшей компанией не только в США, но и во всём мире (AT&T Corporation // Britannica) со штатом почти в 1 млн человек.

Успехи AT&T привлекли внимание антимонопольных служб. В 1913 г. компания была признана естественной монополией и стала обязана предоставлять свою инфраструктуру дальней связи всем независимым телефонным компаниям. В 1949 г. американское Министерство юстиции подало иск против AT&T, которая, по мнению ведомства, нарушала антимонопольный закон Шермана и должна была разделиться с Western Electric. Однако разбирательство закончилось в пользу AT&T, и Western Electric осталась в составе компании. В 1974 г. было инициировано новое антимонопольное разбирательство, в результате которого в 1984 г. AT&T согласилась продать 22 принадлежавших ей местных операторов. Они были объединены в семь региональных телефонных компаний, которых в прессе называли «детки Белла» (Baby Bell) (Holsendolph. 1982). К середине 2010-х гг. AT&T вернула себе контроль над большей частью этих активов (Pagliery. 2014).

В 1991 г. AT&T приобрела компанию NCR Corporation, которая занималась производством электронных устройств, в том числе компьютеров и банкоматов. В 1994 г. была куплена McCaw Cellular Communications – пионер и на тот момент крупнейший провайдер сотовой связи в США.

В 1994 г. AT&T сменила официальное название на AT&T Corporation, под которым долгое время оставалась известна. В 1996 г. AT&T Corporation была разделена на три отдельные компании, что стало крупнейшей подобной реорганизацией в истории мирового бизнеса (Bell Laboratories // Britannica). Самая большая из образованных компаний сохранила название AT&T и продолжила предоставлять телекоммуникационные услуги, Lucent Technologies Inc. (в неё вошла большая часть Bell Laboratories) сосредоточилась на разработке и производстве телефонов, оборудования и компьютерных чипов, а NCR Corporation – на выпуске кассовых аппаратов, банкоматов и других электронных устройств. В 2006 г. Lucent Technologies была слита с французской телекоммуникационной компанией Alcatel, а образованная в результате сделки Alcatel-Lucent в 2016 г. поглощена финской корпорацией Nokia.

В 2015 г. AT&T почти за 49 млрд долл. приобрела крупнейшего провайдера спутникового телевидения в США компанию DirecTV (Stelter. 2014). В 2016 г. была анонсирована покупка Time Warner – одной из крупнейших развлекательных корпораций в мире, которой принадлежали киностудия Warner Bros. Pictures, телесети HBO и TBS. За Time Warner AT&T заплатила 85 млрд долл. Против сделки выступали американское Министерство юстиции и президент Д. Трамп. Длительный судебный процесс позволил закрыть сделку лишь в 2018 г., после чего Time Warner была переименована в WarnerMedia. Однако сделка оказалась неудачной для AT&T: в 2021 г. компания была вынуждена сократить 28 тыс. человек, её акции обвалились, и она объявила, что избавляется от медийных активов. WarnerMedia были выделены в отдельную компанию, которую купил медиагигант Discovery (Feiner. 2021). В результате сделки, которая была закрыта в 2022 г., появилась компания Warner Bros. Discovery.

AT&T занимается не только предоставлением услуг частным клиентам и бизнесу, но и военными заказами. В частности, компания создала систему предупреждения о ракетном нападении для Министерства обороны США (AT&T Corporation // Britannica).