Warner Bros. Discovery (ранее WarnerMedia и Time Warner), американский медиаконгломерат. Образован в 2022 г. в результате слияния компаний WarnerMedia и Discovery. Кроме одноимённых активов (кинокомпании Warner Bros. и кабельного канала Discovery), в Warner Bros. Discovery вошли кинокомпания New Line Cinema, каналы HBO, CNN, Animal Planet, Cartoon Network, издательство DC Comics, стриминговые сервисы HBO Max, Discovery+ и др. Warner Bros. Discovery – один из крупнейших медиаконгломератов в мире, стоимость которого в 2022 г. оценивалась в 36 млрд долл., а выручка прогнозировалась на уровне около 49 млрд долл. (Warner Bros ... 2022).

История

Конгломерат Warner Bros. Discovery был образован в результате серии сделок слияния и поглощения компаний телекоммуникационного и развлекательного секторов.Логотип Warner Bros. Discovery.Логотип Warner Bros. Discovery. История Warner Brothers началась в 1903 г., когда четверо братьев Уорнер – Гарри, Алберт, Сэмюэл и Джек, дети мигрантов из Польши, бежавших в США от еврейских погромов, – разъезжали по штатам Огайо и Пенсильвания, демонстрируя фильмы в передвижном кинотеатре. В 1907 г. они открыли в Пенсильвании кинотеатр [т. н. nickelodeon, буквально – пятицентовый театр (одеон)] (Stephens. 2010). Позднее они занялись дистрибуцией и продюсированием фильмов, а в 1923 г. в Лос-Анджелесе основали кинокомпанию Warner Brothers Pictures, которой управляли совместно.

В 1920-х гг. компания Warner Brothers первой начала выпускать звуковые фильмы (т. н. talkies, от англ. talk – разговаривать), ставшие возможными благодаря технологии синхронизации изображения и звука. В период 1926–1928 гг. компания выпустила несколько фильмов с музыкальным сопровождением: «Дон Жуан» («Don Juan», режиссёр А. Кросланд), «Певец джаза» («The Jazz Singer», 1927, режиссёр А. Кросланд) и «Огни Нью-Йорка» («Lights of New York», 1928, режиссёр Б. Фой). Эти картины принесли Warner Brothers значительную прибыль. В 1928 г. братья Уорнер приобрели кинокомпанию First National Pictures, которой принадлежала крупнейшая в США сеть кинотеатров, чем обеспечили себе членство в большой пятёрке крупнейших кинокомпаний [т. н. мейджоров: Metro-Goldwyn-Mayer, Paramount, Fox, Warner Bros., RKO (Radio-Keith-Orpheum)] в период «золотого века» Голливуда. В 1950-е гг. в ответ на распространение телевидения, которому кинотеатры начали уступать в популярности, компания выпустила первые телевизионные шоу, а также создала звукозаписывающее подразделение Warner Bros. Records Inc. (ныне Warner Music Group), к которому в дальнейшем были присоединены лейблы Atlantic Records (в 1967) и Parlophone (в 2013).

В 1967 г. компания Warner Brothers сменила владельцев – её купила фирма Seven Arts Productions. Однако уже через 2 года Warner Bros.-Seven Arts была перепродана организации Kinney National Company, а её генеральным директором в 1972 г. стал глава Kinney National Company – Стивен Джей Росс. При новом владельце компания изменила название на Warner Communications и начала диверсификацию бизнеса. По настоянию Росса она купила производителей электронных игр (Atari) и детских игрушек (Knickerbocker Toy), футбольный клуб «Нью-Йорк Космос», сеть гоночных аттракционов Malibu Grand Prix и другие активы (Hall. Warner Media). Такая стратегия привела к значительным убыткам в 1980-е гг., которые вынудили владельцев продать непрофильные активы и сосредоточиться на развлекательном бизнесе, прежде всего на кабельном телевидении, приносившем стабильный доход. В 1987 г. было объявлено о слиянии Warner Communications с медиагигантом Time. Сделка была закрыта в 1989 г., в результате чего появилась компания Time Warner – на тот момент крупнейшая медиакорпорация в мире (Norris. 1989).

В 1996 г. компания Time Warner приобрела акции фирмы Turner Broadcasting System, частью которых уже владела после сделки с компанией Time, получив контроль над кабельными каналами CNN, TNT и Cartoon Network, а также над бейсбольным и баскетбольным клубами «Атланта Брейвс» и «Атланта Хокс». В конце 1999 г. Time Warner начала переговоры о слиянии с медиаконгломератом America Online, Inc. (AOL). В 2001 г. сделка, которую оценивали в 106 млрд долл., была закрыта, однако новая компания, AOL Time Warner, просуществовала недолго – в 2009 г. AOL и Time Warner (прежнее название было возвращено ранее, в 2003) стали независимы друг от друга. В 2016 г. было объявлено, что телекоммуникационная компания AT&T Inc. приобретает Time Warner за более чем 85 млрд долл. Сделку удалось закрыть только в 2018 г. (Salinas. 2018), поскольку против неё выступило Министерство юстиции США, усмотревшее возможное нарушение антимонопольного законодательства. После завершения слияния компания Time Warner была переименована в WarnerMedia.

В 2021 г. конгломерат AT&T объявил, что WarnerMedia будет объединена с конгломератом Discovery и выделена в отдельную компанию – Warner Bros. Discovery. По условиям сделки AT&T получила более 43 млрд долл., а её акционеры – 71 % акций новой компании (Sherman. 2022). Преобразования были вызваны падением популярности кабельного телевидения, а также необходимостью обеспечить конкурентоспособность собственного стримингового направления – HBO Max, запущенного в 2020 г. После завершения сделки глава Warner Bros. Discovery Д. Заслав заявил: «Warner Bros. Discovery предоставляет самый широкий спектр кино-, теле- и стримингового контента. Мы уверены, что можем дать больший выбор нашим клиентам по всему миру, одновременно поощряя творчество» (Discovery and AT&T ... 2022).

Вклад в киноиндустрию

Основанная в 1923 г. кинокомпания Warner Bros. остаётся одной из крупнейших и старейших киностудий в мире, множество фильмов и сериалов которой получили признание критиков и были коммерчески успешными. В 1930 г. компания Warner Brothers начала выпускать анимационный сериал «Луни Тюнз» («Looney Tunes»). В 1938 г. студия получила первый «Оскар» за лучший фильм – биографическую драму «Жизнь Эмиля Золя» («The Life of Emile Zola», 1937, режиссёр У. Дитерле). Во время Второй мировой войны компания производила патриотические военные фильмы, самым известным из которых стал фильм «Касабланка» («Casablanca», 1942, режиссёр М. Кертиц) с Х. Богартом и И. Бергман в главных ролях.

В 1950-е гг., когда телевидение стало отвоевывать популярность у кинотеатров, компания Warner Brothers снимает несколько телевизионных шоу, таких как сериальные вестерны «Шайенн» («Cheyenne», 1955–1962) и «Мэверик» («Maverick», 1957–1962). Кроме того, студия выпустила фильмы «Трамвай "Желание"» («A Streetcar Named Desire», 1951, режиссёр Э. Казан), «К востоку от рая» («East of Eden», 1955, режиссёр Э. Казан) и «Бунтарь без причины» («Rebel Without a Cause», 1955, режиссёр Н. Рей), которые позднее были признаны голливудской классикой. В 1960-е гг. студия выпустила фильмы «Моя прекрасная леди» («My Fair Lady», 1964, режиссёр Дж. Кьюкор) и «Кто боится Вирджинии Вулф?» («Who’s Afraid of Virginia Woolf?», 1966, режиссёр М. Николс), а также одну из картин, с которой началась эпоха «Нового Голливуда» – «Бонни и Клайд» («Bonnie and Clyde», 1967, режиссёр А. Пенн).

В 1970–1980-е гг. прибыль студии приносили серия фильмов о Грязном Гарри («Dirty Harry», 1971–1988) с К. Иствудом, а также картины и телешоу о Супермене, Бэтмене и Чудо-женщине благодаря тому, что корпорации Kinney National Company, которая приобрела Warner Bros. в 1969 г., принадлежало издательство DC Comics.

В 1990–2000-х гг. студия выпустила на канале The WB Television Network (запущен в 1995, закрыт в 2006, когда его заменил канал CW) несколько сериалов, адресованных молодым людям, таких как «Баффи – истребительница вампиров» («Buffy the Vampire Slayer», 1997–2003), «Зачарованные» («Charmed», 1998–2006) и «Тайны Смолвиля» («Smallville», 2001–2011), которые имели зрительский успех. В 1990-е гг. большой популярностью пользовались сериалы «Друзья» («Friends») и «Скорая помощь» («ER»). В конце десятилетия студия купила права на экранизацию книг Дж. Роулинг о Гарри Поттере. Первый фильм – «Гарри Поттер и философский камень» («Harry Potter and the Sorcerer’s Stone», режиссёр К. Коламбус) – вышел в 2001 г.; серия фильмов о Гарри Поттере и франшиза о мире волшебников вошли в десятку самых кассовых в истории кино (Highest-grossing movie franchises. 2021). К другим коммерческим успехам студии в начале 2000-х гг. относятся трилогии «Властелин колец» («The Lord of the Rings» 2001–2003, режиссёр П. Джексон), которая была снята принадлежащей компании студией New Line Cinema, и «Матрица» («Matrix», 1999–2003). Входивший в WarnerMedia телеканал HBO выпускал такие популярные сериалы, как «Секс в большом городе» («Sex and the City», 1998–2004), «Клан Сопрано» («The Sopranos», 1999–2007) и «Мир Дикого Запада» («Westworld», с 2016), а также «Игра престолов» («Game of Thrones», 2011–2019), которая установила рекорд по количеству просмотров (Feldman. 2019).

Антимонопольные иски

Компания Warner Bros. – одна из крупнейших корпораций в мире в сфере кино и развлечений, её деятельность несколько раз привлекала внимание антимонопольных органов. В конце 1940-х гг. по требованию Министерства юстиции США компания (наряду с другими мейджорами) была вынуждена продать принадлежащую ей сеть кинотеатров, что лишило её значительной части прибыли.

Анонсированное в 1987 г. слияние фирм Warner Bros. с Time состоялось лишь спустя 2 года из-за скандалов вокруг руководства обеих компаний. Образованная в результате корпорация Time Warner Inc. стала на тот момент крупнейшей телекоммуникационной и развлекательной корпорацией в мире (Norris. 1989). В 1999 г. начались переговоры о слиянии компаний Time Warner с America Online Inc. (AOL), однако сделка, которую оценивали в 106 млрд долл., была согласована только в 2001 г. Претензии регулирующих органов вызвала и следующая сделка с участием фирмы Time Warner. Минюст оспорил покупку компании телекоммуникационным холдингом AT&T за 85 млрд долл.: ведомство усмотрело в сделке условия для роста цен на спутниковое телевидение (AT&T принадлежал провайдер DirecTV, Time Warner – Turner Broadcasting), однако в итоге она состоялась.