Со́товая связь, система радиосвязи, основанная на делении обслуживаемой территории на отдельные небольшие зоны – соты (с выделенными полосами радиочастот), связь в которых обеспечивается многоканальными приёмо-передающими станциями (базовыми станциями). Каждая сота окружена 6 другими с некоторым перекрытием по площади (соты вместе образуют сеть); такая топология позволяет ограничиться 7 полосами радиочастот для обеспечения оказания услуг по всей обслуживаемой территории. Размеры сот зависят от плотности абонентов сети и составляют от нескольких километров до сотен метров. Количество обслуживаемых в каждой соте абонентов определяется шириной полосы радиочастот, присвоенных оператору в данном месте, поэтому чем больше плотность абонентов, тем меньше допустимые размеры сот. Сотовая связь предоставляет услуги телефонной связи, передачу текстовых (sms) сообщений, доступ к Интернету, просмотр телевизионных программ и др. Базовые станции сотовой связи связаны с центральной станцией каналами, организованными по радиорелейным или волоконно-оптическим линиям и обеспечивающими передачу информации одновременно всем работающим в данной соте абонентам.

Сотовая связь осуществляется как между мобильными (подвижными), так и неподвижными абонентами по следующему алгоритму: определяется местоположение абонента с точностью до соты и вызов, приходящий к данному абоненту, направляется именно в ту соту, в которой он находится (по всей территории, обслуживаемой оператором данного абонента). При перемещении абонента в другую соту (т. н. хэндовер) происходит автоматическая коммутация каналов сети от центральной станции к базовой, аналогичным образом осуществляется сотовая связь при смене абонентом города или страны (роуминг).

Основное отличие современный сотовой связи от сетей служебной радиосвязи – возможность связи абонентов сотовой связи с абонентами сети общего пользования. Впервые сеть мобильной радиосвязи, имеющая выход на сеть общего пользования, была организована в Москве в 1962 г., в 1980-е гг. такая сеть создана в странах Западный Европы и др. Современное (четвёртое) поколение сотовой связи отличается от предыдущих более высокими качеством и скоростью передаваемой информации. Рост объёмов передаваемой информации и скорости передачи требуют расширения используемых полос радиочастот, увеличения числа используемых радиодиапазонов (0,45; 0,9; 1,8; 2,5 ГГц), а рост значений рабочих частот, учитывая условия распространения радиоволн, – уменьшения размеров сот, что резко увеличивает затраты на организацию сотовой сети.