Эдисон против Белла: предыстория «Алло» как традиционного телефонного приветствия. С приветствия «Алло» начинаются телефонные разговоры по всему миру. Однако после изобретения телефона (А. Г. Белл получил патент на него в 1876) и начала коммерческого использования новой технологии было не так очевидно, как приветствовать друг друга в разговоре. Слово «hello» – обычное приветствие в англоязычном мире – по историческим меркам возникло сравнительно недавно. Оксфордский словарь английского языка датирует первое известное его употребление 1826–1827 гг., причём в значении восклицания для привлечения внимания или выражения удивления.

Современным контекстом своего употребления слово «алло» обязано изобретателю Т. Эдисону, который усовершенствовал телеграф и разрабатывал собственный телефонный аппарат в конце 19 в. Именно Эдисон предложил начинать телефонный разговор с этого слова. У Белла была своя альтернатива – в начале разговора он использовал восклицание из жаргона моряков «Ahoy» («Ахой»). Однако последнее (точнее, первое в любом телефонном разговоре) слово осталось за Эдисоном. В первых телефонных справочниках, которые содержали раздел с рекомендациями по пользованию телефонным аппаратом, в качестве приветствия было указано именно «Алло». Например, в первом в истории справочнике, выпущенном в Нью-Хейвене (штат Коннектикут) в 1878 г., рекомендуется начинать разговор «с уверенного и бодрого "Халло"» («Hulloa»). Однако Белл не согласился со своим конкурентом, не перенял общепринятую практику и до конца жизни приветствовал собеседников по телефону: «Ахой».