Домашняя овца

Пищеварительный аппарат овец достаточно хорошо усваивает питательные вещества грубого корма пастбищ, соломы и др. Длина кишечника овец примерно в 30 раз больше длины туловища, тогда как у крупного рогатого скота – больше только в 20–22 раза, у свиней – в 12 раз, у лошадей – в 15 раз. Особую значимость имеет желудок, который состоит из четырёх отделов: рубца, сетки, книжки, сычуга. Желудочные железы, выделяющие желудочный сок, имеет только сычуг. По этой причине рубец, сетка и книжка, не имеющие железистой ткани, получили название преджелудков, а сычуг – собственно желудок.

Преджелудки играют важную роль в переваривании питательных веществ корма, особенно грубого, расщепление которого в рубце происходит под действием ферментов, бактерий и простейших, в огромном количестве населяющих его содержимое, а также под действием ферментов самих кормов. В рубце расщепляется до 95 % сахаров и крахмала и до 50 % переваримой клетчатки корма. Оставшаяся часть потреблённой клетчатки переходит в нижеследующие отделы пищеварительного тракта, где продолжается её переваривание. В рубце благодаря жизнедеятельности микроорганизмов синтезируются витамины группы В, а также жирорастворимый витамин К, поэтому в кормах для взрослых животных эти витамины могут отсутствовать.

Ценная биологическая особенность жирнохвостых и курдючных овец – способность частично компенсировать недостаток в кормах за счёт имеющихся у них жировых отложений на хвосте, в курдюке, что помогает их выживанию в условиях круглогодового пастбищного содержания при нестабильном кормлении по сезонам года. Имея высокую приспособленность к самым различным условиям среды, овцы, тем не менее, плохо переносят повышенную влажность, сквозняки в помещениях, сырые заболоченные пастбища. Наряду с этим есть ряд пород овец, которым для реализации их генетического потенциала продуктивности и жизнеспособности требуются специфические природно-хозяйственные условия: для романовских овец предпочтительнее умеренный климат Нечерноземья, чем южных степных районов, а каракульская порода овец наиболее ценную продукцию даёт в условиях пустынь и полупустынь; мериносы хорошо себя чувствуют в зоне сухих степей, а английским мясным овцам необходимы умеренный, но влажный климат и обильное кормление – эти биологические особенности животных разных пород необходимо учитывать при их использовании для разведения.

По форме и длине хвоста овец делят на короткотощехвостых, длиннотощехвостых, короткожирнохвостых, длинножирнохвостых, курдючных и бесхвостых.

Группа овец	Форма и длина хвоста	Принадлежащие к данной группе породы и породные группы овец, разводимые в РФ
Короткотощехвостые	Хвост короткий, не достигающий концом скакательных суставов, число позвонков 10–12. Видимые снаружи отложения жира отсутствуют.	Романовская, северные короткохвостые, нолинские овцы, опаринские овцы, неулучшенные грубошёрстные овцы некоторых северных районов Сибири.
Длиннотощехвостые	Хвост длинный, опускающийся ниже скакательных суставов, тощий, без видимых отложений жира. Число позвонков 22–24.	Все тонкорунные и полутонкорунные породы, все скороспелые мясные (английские), михновская, черкасская, неулучшенные длиннотощехвостые грубошёрстные овцы.
Короткожирнохвостые	Хвост короткий, в естественном положении не достигает скакательных суставов. Жировые отложения в виде небольшой подушки у корня хвоста. Число позвонков 10–12.	Бурятская, тувинская, большинство сибирских неулучшенных грубошёрстных овец.
Длинножирнохвостые	Хвост длинный, с хорошо выраженными жировыми отложениями. В естественном положении иногда несколько не достигает скакательных суставов, чаще же находится на этом уровне или немного ниже его. Жировые отложения в виде округлого образования (подушка, иногда две подушки) или равномерно сужающейся клинообразной фигуры. Нижняя часть хвоста лишена жировых отложений, прямая или изогнутая, чаще в виде буквы S, как, например, у каракульских овец. Число позвонков 22–24.	Каракульская, кучугуровская, горные северокавказские и закавказские: осетинская, карачаевская, андийская, тушинская, лезгинская.
Курдючные	При корне хвоста на крупе имеется курдюк, т. е. жировое образование в виде подушки, свисающей по направлению к скакательным суставам. Хвоста не видно, он сильно недоразвит и очень короткий, скрытый в курдюке. Число хвостовых позвонков 5–6.	Гиссарская, эдильбаевская, джайдара, сараджинская, таджикская, алайская, калмыцкая курдючная.
Бесхвостые	Хвост отсутствует.	Овцы этой группы имеются в штате Южная Дакота (США).

У взрослых овец – 32 зуба: по 12 коренных на верхней и нижней челюстях, 8 резцов только на нижней челюсти, а на верхней челюсти – мозолистое утолщение без зубов. Вымя у овцематок состоит из двух молочных желёз и имеет два соска. Встречаются животные с 4 сосками, из которых 2 дополнительных соска, как правило, не функционируют.

Шерсть у овец бывает тонкая, полутонкая. полугрубая и грубая. Тонкая шерсть состоит из пуха, полутонкая – из переходных волокон, грубая и полугрубая (неоднородная) – из пуха, переходных волокон и ости. По типу шёрстного покрова овец делят на тонкорунных, полутонкорунных, полугрубошёрстных и грубошёрстных. Тонкорунных и полутонкорунных овец стригут весной, грубошёрстных и полугрубошёрстных – весной и осенью, овец романовской породы – весной, летом и осенью. У овец с неоднородной шерстью весной связь шерстяных волокон (прежде всего пуха) с кожей нарушается – они линяют. В это время их начинают стричь. Длина тонкой шерсти годового роста в среднем 6–10 см, полутонкой – 8–20 см, неоднородной – 15–25 см. Средний настриг мытой шерсти в год у тонкорунных и полутонкорунных овец разных пород – 2,5–6,0 кг, у грубошёрстных и полугрубошёрстных – 1,5–4,0 кг. Масть овец белая, чёрная, рыжая, серая.

Живая масса овец разного направления продуктивности: баранов – 60–180 кг, маток – 30–100 кг и более. Овцы скороспелых мясных, мясо-сальных пород уже в возрасте 4–5 месяцев достигают живой массы 30–40 кг. Мясо ягнят в этом возрасте имеет более высокие биологические и вкусовые качества по сравнению с мясом взрослых овец. Молочность маток овец разных пород в среднем 80–150 кг молока за лактацию. Матки овец восточнофризской породы дают 1 тыс. кг молока и более за лактацию (самый высокий показатель среди всех пород овец). В зависимости от породы и времени лактации содержание жира в молоке овец составляет 6,3–8,5 %, белка – 5,0–6,5 %.

Овцы характеризуются высокой хозяйственной скороспелостью, которая проявляется в производстве полноценной продукции в раннем возрасте. Так, баранину, овчины можно получать от животных в возрасте 6–8 месяцев, поярковую шерсть – в 5 месяцев, а каракульские смушки – в 1–3-дневном возрасте.

Ценной биологической особенностью овец является ранняя половая зрелость – в 5–6-месячном возрасте они могут быть плодотворно осеменены. Однако ранняя случка задерживает рост и развитие материнского организма, поэтому в первую случку ярок в России обычно пускают в возрасте 15–18 месяцев. Можно и раньше, в возрасте 9–10 месяцев, но в этом случае живая масса ярок должна составлять 75–80 % от живой массы взрослых маток. Во многих странах мира с развитым овцеводством ярок пускают в случку в год их рождения.

Плодовитость овец большинства пород составляет 120–150 %, а романовских – 250–300 ягнят на 100 маток. Высокая скороспелость в сочетании с высокой плодовитостью могут обеспечить быстрый оборот вложенных в отрасль средств. Для овец многих пород характерна сезонная полиэстричность (проявление половой охоты), которая обычно проявляется осенью (сентябрь–ноябрь). Исключение составляют овцы романовской породы, финский ландрас, северные короткохвостые, у которых круглогодичная полиэстричность. Возможность осеменения этих овец в любое время года, в любой сезон имеет важное хозяйственно-экономическое значение: можно получать три ягнения в два года, а от части маток – два ягнения за год без использования гормонов. Период между очередными охотами (половой цикл) у овец в среднем 16–17 сут. Продолжительность беременности овцематок в среднем 5 месяцев, период подсоса – обычно 3–4 месяца, а когда маток используют для более интенсивного воспроизводства или для дойки, этот период сокращают до 45–60 дней. Овцы могут жить 10–12 лет и дольше, но хозяйственное использование их обычно продолжается в течение 6–8 лет, после чего они выбраковываются, т. к. в этом возрасте наступает резкое ослабление зубной системы, выпадение зубов, что ведет к ухудшению использования пастбищных и других кормов. У овец хорошо развит инстинкт стадности, в связи с чем их содержат группами (отарами). Они пугливы, поэтому нежелательны частые осмотры, обработки, взвешивания животных.