Археоптерикс

Археопте́рикс, археорнис, первоптица (Archaeopteryx lithographica), ископаемая птица, величиной примерно с ворону. Впервые найдена в 1860 г. в сланцах верхней юры в Баварии (Германия); всего обнаружено 8 скелетов. Открытие археоптерикса стало весомым аргументом в поддержку эволюционной теории Ч. Дарвина. Долгое время преобладало представление об археоптериксе как о прямом предке современных птиц и промежуточном звене между ними и пресмыкающимися. Но в связи с последними палеонтологическими находками эволюционный переход от рептилий к птицам представляется гораздо более сложным. Характерное для археоптерикса оперение длинного хвоста и формирующее крыло, крючковидные отростки на рёбрах, вилочка и другие особенности скелета, которые раньше приписывались исключительно птицам, обнаружены у нескольких хищных динозавров. У археоптерикса нет присущей птицам грудины; в её области находятся брюшные рёбра, возникшие как кожные окостенения. Хвостовой отдел позвоночника длинный; кости толстостенные без пневматических полостей. Как и у хищных динозавров, у археоптерикса имеются зубы, сохраняются 3 первых пальца в передних конечностях и др. По одной из гипотез, археоптерикс вместе с хищными динозаврами – не связанная с современными птицами ветвь эволюции; согласно другой – родственная птицам ветвь эволюции, происходящая от хищных динозавров.