Железнодоро́жные пути́ о́бщего по́льзования, железнодорожные пути на территориях железнодорожных станций, открытых для выполнения операций по приёму и отправлению поездов, приёму и выдаче грузов, багажа и грузобагажа, по обслуживанию пассажиров и выполнению сортировочной и маневровой работы, а также железнодорожные пути, соединяющие такие станции [абзац 5 ст. 2 Федерального закона от 10 января 2003 № 17-ФЗ «О железнодорожном транспорте в РФ» (Закон № 17-ФЗ), абзац 12 ст. 2 Федерального закона от 10 января 2003 № 18-ФЗ «Устав железнодорожного транспорта Российской Федерации» (Закон № 18-ФЗ)].

Железнодорожные пути общего пользования и расположенные на них сооружения и устройства должны содержаться с соблюдением правил безопасности движения и эксплуатации железнодорожного транспорта в техническом состоянии, отвечающем требованиям соответствующих нормативных правовых актов, документов по стандартизации, правил и техническим нормам (абзац 1 п. 1 ст. 15 Закона № 17-ФЗ).

Перевозки пассажиров, грузов, багажа, грузобагажа, порожних грузовых вагонов осуществляются по железнодорожным путям общего пользования и между железнодорожными станциями, открытыми для выполнения соответствующих операций. Перечень таких станций и выполняемых ими операций составляется на основании заявок владельцев инфраструктур, утверждается Федеральным агентством железнодорожного транспорта и публикуется в соответствующем тарифном руководстве (ст. 4 Закона № 18-ФЗ).

За не связанное с перевозочным процессом нахождение на железнодорожных путях общего пользования порожних вагонов, принадлежащих перевозчикам или привлечённых ими для перевозок, владельцем инфраструктуры с перевозчиков взимается плата за нахождение принадлежащих перевозчику транспортных средств на железнодорожных путях общего пользования по договору, если иное не установлено законодательством РФ (ст. 53 Закона № 18-ФЗ).