«Военное общество» и проекты реформирования прусской армии в начале 19 в. В 1801–1805 и в 1842–1919 гг. в Берлине действовало т. н. Военное общество (нем. Militärische Gesellschaft), объединявшее офицеров различных родов войск. Общество работало как дискуссионный клуб при обсуждении проектов военной реформы, а также более широких вопросов строительства и функционирования прусской и затем германской армии. Было создано 2 июля 1801 г. Г. фон Шарнхорстом, который одновременно руководил берлинской военной школой и являлся директором общества.Фридрих Бури. Портрет генерала Герхарда фон Шарнхорста. Ок. 1813. Музей земли Нижняя Саксония, Ганновер.Фридрих Бури. Портрет генерала Герхарда фон Шарнхорста. Ок. 1813. Музей земли Нижняя Саксония, Ганновер.

В 1802 г. был принят его устав, президентом стал генерал-лейтенант Э. Ф. Рюхель (1754–1823). Он был известен как один из авторов реформы военного образования и инспектор всех военных учебных заведений Пруссии. Шарнхорст и Рюхель выступали за радикальную военную реформу, в 1803 г. адъютант последнего и будущий генерал-фельдмаршал К. Ф. фон дем Кнезебек составил докладную записку с предложением создать в Пруссии народное ополчение, которое в случае войны должно было бы поддерживать регулярную армию. Главная идея Рюхеля и Кнезебека выражалась в простой формуле: «В случае нужды каждый житель государства является солдатом» (Walter D. Preussische Heeresreformen, 1807–1870. Paderborn, 2003. S. 245–246). В 1803–1804 гг. членами Военного общества было от 120 до 190 офицеров. В 1806 г. накануне русско-прусско-французской войны 1806–1807 гг. Шарнхорст подал меморандум на имя короля Фридриха Вильгельма III, в котором предлагал провести массовую мобилизацию в Пруссии, создать национальную милицию и добиться поддержки военной инициативы со стороны прусского общества. Все эти проекты стремились преодолеть один из основных постулатов фридерицианской (т. е. созданной Фридрихом II) военно-политической доктрины – чёткое разделение армейской и гражданской сфер. Армия была инструментом личной власти монарха, а офицерский корпус – закрытой дворянской корпорацией, недоступной для представителей иных сословий. В новых условиях, когда политика всё более теряла свой кабинетный характер, сохранение старых порядков в армии грозило катастрофой, которая и постигла её в Йена-Ауэрштедтском сражении 1806 г.

В 1805 г. в условиях приближавшейся войны с Францией Военное общество прекратило свою деятельность, в 1842 г. было воссоздано по инициативе князя Ф. В. фон Радзивилла под председательством военного министра маршала Г. фон Бойена и под патронажем короля Фридриха Вильгельма IV.

Доклады членов общества публиковались в специальном журнале Denkwürdigkeiten der Militärischen Gesellschaft in Berlin, издававшемся в 1802–1805 гг. Многие идеи, содержавшиеся в этих записках, легли в основу военной реформы, проведённой под руководством Шарнхорста после 1807 г.

В планах реформаторов крюмперская система должна была стать шагом к введению всеобщей воинской повинности, однако в 1808–1810 гг. в военной и гражданской элите страны разгорелась дискуссия по поводу целесообразности и необходимости её введения. Лишь небольшая группа реформаторов (Г. фон Шарнхорст, Г. фон Бойен и К. фон Грольман) последовательно отстаивала эту идею, большинство же членов высшего командования во главе с королём выступало против этой меры, видя во всеобщем вооружении народа больше опасностей, чем положительных моментов. Ещё одна попытка убедить короля в необходимости ввести всеобщую воинскую повинность была предпринята в июне 1809 г., после поражения Наполеона I в битве при Асперн-Эсслинге. Фридрих Вильгельм III созвал специальную комиссию во главе с Шарнхорстом и Бойеном для рассмотрения вопроса о введении в Пруссии всесословной воинской обязанности. 1 июля 1809 г. комиссия представила королю отчёт, в котором настоятельно рекомендовала ввести в королевстве воинскую повинность для всего мужского населения страны. Однако и этот проект не был реализован. Всеобщая мобилизация была проведена только в 1813 г. Её реализация способствовала победе Пруссии в Освободительной войне 1813 г., позволившей не только освободиться от наполеоновского господства, но и укрепить позиции страны на германской и общеевропейской политической арене.