Вави́лов Серге́й Ива́нович [12(24).3.1891, Москва – 25.1.1951, там же], российский физик и общественный деятель, академик (1932) и президент (с 1945) АН СССР. Брат Н. И. Вавилова.

Окончил Московский университет (1914). В 1914–1918 гг. на военной службе. В 1918–1932 гг. работал в МГУ (с 1929 профессор). Одновременно, в 1918–1930 гг., заведующий отделением физической оптики Института физики и биофизики. С 1934 г. директор Физического института АН СССР. В 1932–1945 гг. научный руководитель Государственного оптического института.

Основные научные труды посвящены вопросам физической оптики. Развил теорию люминесценции, предложил её строгое определение и систематику её видов. Ввёл понятие квантового выхода люминесценции, установил закон для квантового выхода фотолюминесценции (закон Вавилова). Доказал, что у ярко флуоресцирующих веществ квантовый выход составляет свыше 70 %. Разработал теорию миграции энергии в растворах. Исследовал вопросы поляризованной люминесценции и природу элементарных излучателей. Под руководством Вавилова изучены проблемы, связанные с практическим применением люминесценции, создана технология и налажено производство высокоэкономичных люминесцентных ламп, разработаны методы люминесцентного анализа. В 1934 г. его ученик П. А. Черенков, исследуя люминесценцию под действием гамма-излучения, открыл необычное свечение чистых жидкостей (излучение Вавилова – Черенкова). Вавилов определил, что оно не является люминесценцией и представляет собой новый тип излучения, связанный с движением в веществе быстрых электронов. Под руководством С. И. Вавилова Черенков экспериментально исследовал свойства нового излучения, а его сотрудники И. Е. Тамм и И. М. Франк создали классическую теорию этого явления. Вавилов с единой точки зрения рассмотрел природу и взаимодействие элементарных излучателей, элементарные процессы поглощения и испускания света, его квантовые свойства и обобщил эти работы в книге «Микроструктура света» (1950). Одним из первых наблюдал нелинейно-оптические явления.

Вавилов – создатель крупной научной школы. Возглавлял также Комиссию по истории АН СССР. Ему принадлежат исследования творчества И. Ньютона, Г. Галилея, Лукреция, М. В. Ломоносова, Л. Эйлера и других. Крупнейший популяризатор науки, Вавилов создал и возглавил Комиссию АН СССР по изданию научно-популярной литературы. Инициировал создание общества «Знание» и возглавлял его редакционно-издательский совет (с 1947). С 1945 г. председатель редакционно-издательского совета АН СССР, с 1949 г. главный редактор 2-го издания «Большой Советской энциклопедии», член редколлегии других энциклопедических изданий.

В годы Великой Отечественной войны был уполномоченным Государственного Комитета Обороны, под его руководством создан ряд оптических приборов для обороны страны. Имя Вавилова носит Государственный оптический институт в Санкт-Петербурге. В 1951 г. АН СССР учредила Золотую медаль имени С. И. Вавилова, присуждаемую ежегодно за работы в области физики. Сталинская премия (1943, 1946; 1951, 1952 – посмертно).