Тайна пропавших кочей. В 1648 г. в экспедиции С. И. Дежнёва – Ф. А. Попова участвовали 7 кочей. Коч представлял собой парусное судно с округлой, яйцевидной формой корпуса, рассчитанное на 20–30 (максимум до 50) членов экипажа. Два судна потерпели крушение – скорее всего, не достигнув пролива между Евразией и Северной Америкой, а их экипажи были перебиты аборигенами. Ещё один коч разбился о камни в проливе, коч самого Дежнёва выбросило на морской берег южнее устья реки Анадырь. Относительно судьбы остальных существует ряд версий, опирающихся главным образом на предания и слухи.

По одной из них (записанной, в частности, С. П. Крашенинниковым), коч Ф. А. Попова занесло на Камчатку, к устью одноимённой реки. Поднявшись по ней, мореходы построили зимовье, на следующее лето поплыли вдоль камчатского побережья далее на юг, обогнули южную оконечность полуострова (мыс Лопатка), достигли реки Тигиль, но были там убиты коряками. Эта версия базируется на записанных в 18 в. рассказах местных жителей и на бытовавших тогда образованных от имени Ф. А. Попова названиях правого притока реки Камчатка – Федотовщина (также Никул, ныне Николка 1-я) и расположенного в этом районе зимовья – Федотовский. В пользу этой версии говорит также обнаружение здесь в 1713 и 1728 гг. развалин двух русских изб.

Противники этой версии считают, что зимовья могли построить участники русских экспедиций, посещавших Камчатку во 2-й половине 17 в., в составе которых встречались и Федоты, и Федотовы. Кроме того, камчатской версии гибели Попова противоречит рассказ его «якутской бабы» (ясырки – т. е. пленённой на восточных границах государства), которую Дежнёв в 1654 г. «отгромил» у коряков в их «острожке» недалеко от устья Анадыря. Она сообщила, что Попов умер от цинги, «а иные товарыщи побиты, и остались невеликiе люди и побҌжали въ лодкахъ с одною душою, не знаю де куда» (Российский государственный архив древних актов. Ф. 1177: Якутская приказная изба. Оп. 3: 1656 г. № 18. Л. 2; цит по: Дополнения к актам историческим, собранные и изданные Археографической комиссией. Т. 4. Санкт-Петербург, 1851. № 7. С. 27). Если это произошло на реках Камчатка или Тигиль, то трудно объяснить, почему спутница Попова оказалась так далеко от места трагедии – возле устья реки Анадырь…

Следы других пропавших кочей, по мнению некоторых исследователей, ведут за Берингов пролив. Согласно слухам, широко распространённым в 18 в. на северо-востоке Сибири, где-то на Аляске якобы существовало поселение бородатых людей, во всём подобных русским. Попытки установить с ними контакт не увенчались успехом, и в дальнейшем никаких следов пребывания до 18 в. русских на Американском континенте обнаружено не было.