Судьбоносные пересечения. В 1935 г. в Москве один из сильнейших первокатегорников города – 14-летний И. М. Линдер оказался в числе участников исторического сеанса одновременной игры с Эм. Ласкером. Его партия со 2-м чемпионом мира продолжалась дольше других, Ласкер одобрял точные ходы соперника, а когда всё-таки сломил его сопротивление – уважительно пожал руку. Более полувека спустя Исаак Линдер написал о Ласкере одну из своих лучших биографических книг.

С середины 20 в. Линдер, историк по образованию, был вовлечён в водоворот шахматной жизни. Начиная с матч-турнира на мировое первенство в Москве в 1948 г. и до матча Каспаров – Ананд включительно (Нью-Йорк, 1995) он пропустил только один поединок за титул шахматного короля (Спасский – Фишер, Рейкьявик, 1972). Поэтому не случайно именно к нему, очевидцу исторических сражений, обратилось в конце 1990-х гг. руководство «Большой Российской энциклопедии» с предложением создать энциклопедию «Короли шахматного мира» (2001).

Работа над каждой новой книгой влекла за собой цепочку неожиданных встреч и открытий. Так, заканчивая книгу «Капабланка в России», Линдер был приглашён на роль научного консультанта кубинско-советского фильма «Капабланка» (1986). От режиссёра М. Эрреры он получил подарок – копию письма-завещания Х. Р. Капабланки сыну, расширившего наше представление о масштабе личности легендарного шахматиста и благодаря трудам шахматного историка Линдера ставшего известным всему миру. «…Постарайся быть человеком широкой эрудиции, – писал Капабланка в конце завещания. – Нет в мире ничего более занимательного, чем книги. Но при всём этом помни, что нужно быть полезным для человечества. Если ты можешь этого избежать, то никогда не играй в карты, не кури, не пей никаких спиртных напитков. Все эти пороки укорачивают жизнь и ослабляют человека, как в физическом плане, так и в интеллектуальном и моральном. Будь прямым и хорошим человеком» (Линдер И. М. Короли шахматного мира / И. М. Линдер, В. И. Линдер. Москва, 2001. С. 143–144).

В 1-й половине 1970-х гг. состоялось знакомство И. М. Линдера с членом-корреспондентом АН СССР В. Л. Яниным – начальником крупнейшей в России Новгородской археологической экспедиции. В дальнейшем учёный-археолог стал оппонентом на защите кандидатской диссертации историка («Шахматы на Руси в X–XVII веках в свете новых археологических открытий»; 1973) и ответственным редактором нового издания его книги «Шахматы на Руси» (1975), а дружеские отношения они сохранили до конца жизни.

В процессе подготовки выставки в рамках конгресса шахматных коллекционеров и историков Chess Collectors International (CCI) в Санкт-Петербурге (1994) именно Линдер убедил директора Эрмитажа М. Б. Пиотровского в необходимости извлечь из запасников шахматные реликвии.

И. М. Линдер и графиня К. фон Ринтелен (праправнучка А. С. Пушкина). Висбаден (Германия). 1997.И. М. Линдер и графиня К. фон Ринтелен (праправнучка А. С. Пушкина). Висбаден (Германия). 1997.Очередная встреча шахматных историков в Висбадене (1997), где проживала праправнучка А. С. Пушкина, графиня Клотильда фон Ринтелен, оказалась весьма кстати для писателя, завершавшего труд «Пушкин, любовь и шахматы». Ему хватило часовой беседы, чтобы растопить лёд недоверия графини. Обезоруженная его харизмой и напором, она сдалась и пригласила настойчивого незнакомца на домашний обед, после которого гость смог сыграть в шахматы с её младшим сыном, Грегором.

Более полувека Исаак Линдер дружил с Р. Н. Аджубей, дочерью Н. С. Хрущёва, вместе с которой работал в журнале «Наука и жизнь» (1950–1962). Когда писал книгу «Две жизни гроссмейстера Алаторцева» (1994), познакомился и часто общался с близкими друзьями гроссмейстера Г. П. Вишневской, М. Л. Ростроповичем, И. М. Рукавишниковым.

Мастер дружеских эпиграмм поэт Е. И. Ильин написал: «Он средь историков шахматных лидер! / Все его знают, кого не спроси... / Вот я и думаю: а если б не Линдер, / Были бы шахматы на Руси?» (цит. по: Долматовский Б. Историки должны жить долго // 64 – шахматное обозрение. 2010. № 12. С. 76).