Структу́рные ге́ны, гены, кодирующие белки (полипептиды) и рибонуклеиновые кислоты (матричную, транспортную, рибосомную РНК). Выделяют конститутивные структурные гены («гены домашнего хозяйства», гены общеклеточных функций), транскрипция которых идёт постоянно и не регулируется, и индуцибельные структурные гены («гены роскоши», кодирующие специфические функции), управляемые регуляторными белками. У прокариот структурные гены (цистроны), кодирующие работающие вместе белки, расположены друг за другом и имеют общий промотор и оператор, образуя оперон (например, лактозный оперон). У эукариот структурные гены, отвечающие за синтез совместно работающих белков, находятся в разных областях генома и включают в себя кодирующие (экзоны) и некодирующие (интроны) участки ДНК. Деление генов на структурные и регуляторные было предложено в 1959 г. Ж. Л. Моно и Ф. Жакобом, разработавшими модель лактозного оперона. В последние годы эта классификация подвергается сомнению, т. к. обнаружены белки (шапероны) и микроРНК, которые кодируются генами, не попадающими однозначно ни в одну из этих категорий (Piro R. M. Are all genes regulatory genes? // Biology & Philosophy. 2011. № 26 (4). P. 595–602).