Шум, беспорядочные колебания (флуктуации) различной физической природы, обладающие сложной временнóй и спектральной структурой. Под шумом обычно понимают нежелательные колебания, которые накладываются на полезный сигнал и искажают его. Различают акустический шум и электрический шум.

К электрическому шуму относятся нежелательные возмущения электрических токов, напряжений или напряжённостей электромагнитного поля в радиоэлектронных устройствах. Различают регулярные (детерминированные, предсказуемые) и флуктуационные (случайные, непредсказуемые) шумы. Относительно рассматриваемого устройства различают внешние и внутренние (собственные) шумы, по происхождению – естественные и технические шумы. К естественным шумам, обусловленным дискретным строением вещества и статистическим характером протекающих в нём процессов, относятся, например, собственные тепловые флуктуации тока в проводниках, дробовой шум в электровакуумных приборах. В них возникает также фликкер-шум, связанный с неравномерной эмиссией поверхности катода; в полупроводниковых приборах фликкерный шум связан с процессами генерации и рекомбинации в приповерхностных слоях. Технические шумы – следствие конструктивного несовершенства радиоэлектронных устройств. К таким шумам относятся, например, шумы токораспределения в элекровакуумных приборах, шумы вторичной электронной эмиссии, контактные, вибрационные шумы. Вредное влияние технических шумов можно устранить конструктивными и технологическими приёмами.

Наиболее важное значение в радиоэлектронике имеют собственные флуктуационные шумы, определяющие шумовую температуру или коэффициент шума. Шумовая температура, служащая мерой спектральной плотности мощности электромагнитного излучения источников шума, вводится по аналогии с тепловым шумом согласованного сопротивления, спектральная плотность которого определяется формулой Найквиста. Коэффициент шума (шум-фактор) вводится как число, показывающее, во сколько раз отношение мощности сигнала и шума на входе четырёхполюсника больше, чем на выходе.