Сбо́рная Уэ́льса по футбо́лу (валлийск. Tîm pêl-droed cenedlaethol Cymru, англ. Wales national football team), национальная команда, официальный представитель Уэльса на международных футбольных соревнованиях. Управляется Футбольной ассоциацией Уэльса. Главное достижение – выход в полуфинал Пятнадцатого чемпионата Европы (2016). Высшая позиция в рейтинге Международной федерации футбольных ассоциаций (ФИФА) (на январь 2023) – 8-е место (октябрь 2015). Болельщики именуют команду «Драконы» (валлийск. Y Dreigiau, англ. The Dragons). Домашние матчи проводит на стадионах «Кардифф Сити» и «Миллениум» в Кардиффе. Принципиальные соперники – сборные Англии, Северной Ирландии и Шотландии.

История и успехи

Сборная Уэльса является 3-й старейшей национальной футбольной командой в истории (после сборных Англии и Шотландии). Дебютный международный матч валлийские футболисты провели 25 марта 1876 г. в г. Глазго с шотландскими соперниками и проиграли со счётом 0:4. Первая победа была одержана в 8-й игре – 26 февраля 1881 г. в г. Блэкберн оказалась повержена сборная Англии (1:0). Наряду с 3 другими футбольными ассоциациями Великобритании Футбольная ассоциация Уэльса на встрече в Манчестере 6 декабря 1882 г. стала одним из создателей Международного совета футбольных ассоциаций – организации, поныне занимающейся регулированием футбольных правил. В сезоне 1883/1884 г. был образован Домашний чемпионат Великобритании, ставший главным ежегодным турниром для сборных Уэльса, Англии, Шотландии и Ирландии (впоследствии Северной Ирландии). Первую победу в этом турнире «Драконы» одержали в сезоне 1906/1907 г., лидером той команды был Б. Мередит – один из лучших игроков в истории валлийского футбола, выступавший за клубы «Манчестер Сити» и «Манчестер Юнайтед». Следующего триумфа валлийским футболистам пришлось ждать до сезона 1919/1920 г. – прошло 13 лет, а Мередит по-прежнему выходил на поле в составе сборной. Следующие успехи в домашнем чемпионате – сезоны 1923/1924 и 1927/1928 гг. Переломным моментом в истории сборной Уэльса стал 1928 г., когда все 4 футбольные ассоциации Великобритании вышли из состава ФИФА в связи с конфликтом, связанным с оплатой труда игроков-любителей. Итогом этого решения стал пропуск первых трёх чемпионатов мира по футболу. 1932–1934 гг. – особое время для валлийской команды: сборная единственный раз в истории выиграла 2 подряд домашних чемпионата, а 25 мая 1933 г. провела 1-й матч за пределами Великобритании – в Париже со сборной Франции (1:1). До Второй мировой войны 1939–1945 гг. «Драконы» ещё дважды праздновали победу во внутрибританском турнире (1936/1937, 1938/1939).

Новый перелом произошёл после окончания 2-й мировой войны – в 1946 г. футбольные ассоциации британских регионов вновь стали членами ФИФА, что дало возможность принять участие в квалификации к Четвёртому чемпионату мира (1950). Этой квалификацией стал домашний чемпионат Великобритании 1949/1950 г. Сборная Уэльса проиграла сборным Англии (1:4) и Шотландии (0:2), что лишило команду возможности пробиться на мировое первенство. В сезоне 1951/1952 г. валлийцы в 9-й раз стали триумфаторами домашнего чемпионата. Турнир 1953/1954 г. стал отборочным к Пятому чемпионату мира (1954). Валлийская сборная вновь была неубедительна на поле – 2 поражения, 1 ничья и последнее место в группе. Розыгрыш домашнего чемпионата 1955/1956 г. оказался уникальным – все 4 команды по одному разу выиграли, сыграли вничью и проиграли. Поскольку дополнительные показатели (например, разница забитых и пропущенных голов) в те годы не применялись, все 4 британские сборные были объявлены победителями соревнований.

Айвор Оллчёрч. Ок. 1957.Айвор Оллчёрч. Ок. 1957.В квалификационной группе к Шестому чемпионату мира (1958) сборная Уэльса заняла 2-е место, уступив сборной Чехословакии и тем самым оставшись без места на чемпионате мира. Но в итоге всё сложилось иначе: после ряда отказов сборных команд (Турция, Бельгия и др.) по политическим причинам играть с командой Израиля слепой жребий пал на команду Уэльса. Валлийцы не стали отказываться от представившейся возможности. И в гостях, и дома «Драконы» выиграли с одинаковым счётом (2:0) и заработали место на чемпионате мира. В обоих матчах победные голы забивал один из лучших форвардов в истории валлийского футбола А. Оллчёрч. Сильное поколение игроков сборной Уэльса (Оллчёрч, Дж. Келси, Дж. Чарльз, К. Джонс) получило возможность показать себя на главном футбольном турнире мира.

Сборная Уэльса на чемпионате мира по футболу. 1958.Сборная Уэльса на чемпионате мира по футболу. 1958.В Швеции подопечные тренера Дж. Мёрфи попали в крепкую группу с хозяевами чемпионата и сборными Венгрии и Мексики. Все 3 игры первого этапа валлийцы завершили вничью – 1:1 с командами Венгрии (гол забил Дж. Чарльз) и Мексики (А. Оллчёрч) и 0:0 с командой Швеции. Сборные Уэльса и Венгрии набрали по 3 очка, что свело их в новом очном поединке за право попасть в плей-офф чемпионата мира. Пропустив в 1-м тайме, во 2-й половине игры валлийская команда смогла ответить двумя голами благодаря усилиям А. Оллчёрча и крайнего нападающего клуба «Тоттенхэм Хотспур» Т. Медвина. В 1/4 финала «Драконам» противостояла сильная сборная Бразилии с молодым Пеле в составе. Без травмированного Дж. Чарльза и с накопленной усталостью после дополнительного матча валлийцам не удалось побороть южноамериканского соперника. Единственный гол (первый для себя на мундиалях) забил Пеле в середине 2-го тайма.

Иан Раш и Марк Хьюз. 1993.Иан Раш и Марк Хьюз. 1993.Следующим успехом сборной Уэльса стала победа в домашнем чемпионате 1959/1960 г., разделённая со сборными Шотландии и Англии (все команды набрали по 4 очка). В отборочном турнире ко Второму чемпионату Европы (1964; в 1-м розыгрыше валлийцы участия не принимали) команда Уэльса встретилась со старыми знакомыми – сборной Венгрии – и оказалась слабее (1:3, 1:1). Ряд следующих квалификаций закончился для «Драконов» не более успешно. В сезоне 1969/1970 г. сборная Уэльса в 12-й и последний раз в истории стала победителем домашнего чемпионата (снова разделила успех с англичанами и шотландцами). Этот триумф оказался последним для валлийцев не только в турнире наций Великобритании, но и вообще в 20 в. Команда не отобралась ни на один последующий чемпионат мира или Европы. Несколько раз сборная Уэльса была близка к выходу на крупные турниры: Пятый чемпионат Европы (1976; проиграли в 1/4 финала двухматчевое противостояние сборной Югославии 0:2 и 1:1), Двенадцатый чемпионат мира (1982; пропустили вперёд сборную Чехословакии по разнице забитых и пропущенных голов) и др. В 1980–1990-х гг. в составе команды выступало немало мастеровитых футболистов (голкипер Н. Саутолл, игроки атаки И. Раш, М. Хьюз и др.), но и они не помогли своей сборной пробиться на чемпионат мира или Европы.

Упустили валлийские игроки и хорошую возможность попасть на Двенадцатый чемпионат Европы (2004), проиграв в стыковых матчах сборной России (0:0 в гостях и 0:1 дома). Один из лучших футболистов Уэльса Р. Гиггз, как и его известные соотечественники Р. Сэвидж, Г. Спид и др., не выступил со сборной на больших чемпионатах.

Гарет Бэйл и Аарон Рэмзи на отборочном турнире к чемпионату Европы 2016. Стадион «Кардифф Сити». 2015.Гарет Бэйл и Аарон Рэмзи на отборочном турнире к чемпионату Европы 2016. Стадион «Кардифф Сити». 2015.После очередного ряда неудач в виде непопаданий на крупные турниры в 2010-х гг. начались изменения в валлийском футболе. В сборной появились молодые талантливые футболисты, такие как А. Рэмзи, Г. Бэйл, Дж. Аллен. В начале 2012 г. сборную возглавил К. Коулман. Именно с этим специалистом связан наибольший успех команды Уэльса (на январь 2023). «Драконы» не попали на Двадцатый чемпионат мира (2014), но значительно лучше провели отборочный цикл к Пятнадцатому чемпионату Европы (2016). Проиграв лишь раз за 10 матчей, сборная Уэльса набрала 21 очко и вслед за сборной Бельгии (с 23 очками) получила место на континентальном первенстве – впервые в истории команды. Несмотря на наличие в составе команды ряда высококлассных игроков, никто всерьёз не рассматривал команду Коулмана как претендента на высокие места (многие футболисты сборной того состава выступали в клубах 2-й английской лиги – Чемпионшипа). Чемпионат «Драконы» начали с победы над сборной Словакии (2:1; победный гол был забит в последние 10 мин игры), затем было обидное поражение от сборной Англии (1:2; решающий гол был пропущен в добавленное время) и разгромная победа над сборной России (3:0). Бэйл забивал в каждом из матчей группового раунда. В 1/8 финала подопечные Коулмана встретились с «хорошими знакомыми» – соседями из Северной Ирландии. Валлийцы подтвердили статус фаворита матча, выиграв 1:0. Следующим оппонентом «Драконов» стала сборная Бельгии – один из главных претендентов на победу в турнире. В квалификационной части сборная Уэльса не пропустила от бельгийцев ни одного гола (0:0 и 1:0). Тем не менее победа команды в 1/4 финала стала большой неожиданностью и ошеломила многих поклонников футбола не только Европы, но и мира. Пропустив гол первыми, валлийские футболисты не растерялись и ответили тремя голами, которые отправили сборную Бельгии домой. После сложной встречи в 1/2 финала сборная Уэльса уже ничего не смогла противопоставить сборной Португалии во главе с Криштиану Роналду (0:2). А. Рэмзи и Дж. Аллен вошли в состав символической сборной чемпионата. В Кардиффе сборную страны встречали как победителей – команда проехала по городу на открытом автобусе, её приветствовали тысячи болельщиков.

Возвращение сборной Уэльса с чемпионата Европы по футболу. Кардифф. 2016.Возвращение сборной Уэльса с чемпионата Европы по футболу. Кардифф. 2016.После безуспешной квалификации на чемпионат мира в России (2018; выше оказались сборные Сербии и Ирландии) К. Коулман покинул пост наставника команды. Сборную принял легендарный Р. Гиггз. Под его руководством команда выступила в 1-м розыгрыше Лиги наций УЕФА (2018/2019), став 2-й в своей группе Лиги В, и в отборочном турнире к Шестнадцатому чемпионату Европы. «Драконы» оказались в ровной группе со сборными Венгрии, Словакии, Хорватии, потому не вызвало удивления, что участники финальной части определялись в предпоследнем и последнем турах. Благодаря победе над сборной Венгрии в заключительном матче сборная Уэльса поднялась на 2-е место и вновь завоевала прямую путёвку на европейский чемпионат. В связи с пандемией COVID-19 турнир был перенесён на 2021 г. Его предварял 2-й розыгрыш Лиги наций (2020/2021), где валлийцы, ни разу не проиграв (5 побед и 1 ничья), праздновали победу в своей группе Лиги В, что дало право в следующем турнире (2022/2023) играть в Лиге А. Тренер Р. Гиггз не смог продолжить руководить сборной из-за проблем с законом, команду принял Р. Пейдж (как и. о. главного тренера).

Именно с Пейджем во главе сборная Уэльса приняла участие в чемпионате Европы. Ничья со сборной Швейцарии (1:1), победа над сборной Турции (2:0) и минимальное поражение от будущих триумфаторов турнира – сборной Италии (0:1) принесли «Драконам» 4 очка и возможность продолжить борьбу в раунде плей-офф. В 1/8 финала команда Пейджа была разгромлена сборной Дании (0:4). Неплохую игру сборная Уэльса продолжила показывать и в отборочном цикле к Двадцать второму чемпионату мира (2022). Поражение от сборной Бельгии в 1-м туре оказалось единственным, после этого команда одержала 4 победы и 3 раза сыграла вничью. 15 набранных очков позволили опередить на 1 балл сборную Чехии и занять 2-е место в группе, дающее право побороться за выход в финальную часть чемпионата мира в стыковых играх. Квалификационный плей-офф валлийские футболисты провели ударно – победы над командами Австрии (2:1) и Украины (1:0) (2 гола забил Бэйл) вывели сборную Уэльса на 2-й мундиаль в истории команды. Кроме того, впервые «Драконы» смогли отобраться подряд на чемпионат Европы и чемпионат мира.

В Катаре сборная Уэльса сыграла в одной группе со сборными Англии, Ирана и США. В 1-м матче команда Пейджа поделила очки с американскими соперниками (1:1). 2-я игра имела важное значение в борьбе за выход в 1/8 финала. Сборная Уэльса выходила фаворитом на матч со сборной Ирана, но удаление вратаря команды У. Хеннесси незадолго до финального свистка перевернуло ход встречи – иранские футболисты забили 2 гола в добавленное время и одержали победу (0:2). Заключительная игра группового раунда у валлийской сборной не получилась – поражение от сборной Англии (0:3) и итоговое последнее место в группе с 1 набранным очком.

Статистика выступлений

Чемпионаты мира по футболу

Чемпионаты Европы по футболу

Рекорды, антирекорды, достижения

Первый матч: 25 марта 1876 г., Шотландия (0:4).

Крупнейшие победы: Ирландия 11:0 (3 марта 1888).

Крупнейшие поражения: Шотландия 0:9 (23 марта 1878).

Наибольшее количество матчей (на 1 января 2023): Г. Бэйл (111), К. Гантер (109), У. Хеннесси (108), Н. Саутолл (92), Э. Уильямс (86).

Наибольшее количество голов (на 1 января 2023): Г. Бэйл (41), И. Раш (28), Т. Форд, А. Оллчёрч (оба по 23).