Самородное железо
Саморо́дное желе́зо, минерал класса самородных элементов, Fe. Кристаллизуется в кубической сингонии.
Формы нахождения. Свойства
Кристаллы весьма редки. Обычно образует зёрна, неправильные выделения, губчатые скопления, дендриты, пылевидные частицы. Известны самородки, некоторые (метеориты) достигают веса в десятки и сотни тонн. Цвет стально-серый; блеск металлический. Твёрдость по шкале Мооса 4,5; плотность 7,3–7,87 г/см3. Самородное железо ковкое, сильно магнитное, легко окисляется.
Округлой формы желвак густо вкрапленного самородного железа (около 60 %) в мелкозернистом долерите. Образец (размер 7 см) распилен пополам. Гора Озёрная, Джалтульский интрузив (Красноярский край, Россия).
Земное и космогенное самородное железо
Различают земное (теллурическое) и космогенное (метеоритное) самородное железо, которые представлены кристаллической модификацией α-Fe. Теллурическое самородное железо может содержать небольшую примесь Ni (до 3 %); генетически связано преимущественно с магмой основного состава, встречается в виде обильной пылевидной вкрапленности в базальтах. Редкие крупные скопления образуются в восстановительной обстановке при прорывании базальтовой магмой битуминозных сланцев (выделения массой до 20 т на о. Диско у западных берегов Гренландии) или пластов угля (в долине реки Курейка на Среднесибирском плоскогорье). Космогенное самородное железо существенно более никелистое; содержится в железных и других метеоритах, обнаружено в лунном грунте.
Научное и практическое значение
Согласно археологическим данным, человек использовал самородное железо для изготовления орудий труда задолго до того, как научился выплавлять железо из руд. Самородное железо не имеет практического значения, но его образцы (особенно космогенного происхождения) имеют высокую научную и коллекционную ценность.