Равнина
Равни́на, относительно ровный обширный участок поверхности суши, дна океанов и морей с пологими уклонами (менее 5°), мягкими формами и незначительными колебаниями высот; один из важнейших комплексов форм рельефа земного шара. На суше различают: низменные равнины (низменности), лежащие иногда ниже уровня моря (например, Прикаспийская низменность), но чаще – от уровня моря и до высоты 200 м (Месопотамская низменность); возвышенные (200–500 м, в том числе поверхности плато, например Устюрт); нагорные (свыше 500 м, в том числе поверхности высоких плато, равнинные участки плоскогорий и нагорий, например внутренние районы Иранского нагорья). Глубины расчленения – от незначительных (Западно-Сибирская равнина) до сотен метров (плато Путорана); для равнин снежно-ледовой аккумуляции (например, для шельфовых ледников) характерно отсутствие топографических контрастов (Шельфовый ледник Росса). Поверхность равнин может быть горизонтальной (Мещёрская низменность) и вогнутой (Центральные равнины); у подножия гор за счёт наносов водотоков формируются наклонные подгорно-веерные равнины (например, Кабардинская равнина в России). В зависимости от характера мезо- и микрорельефа, осложняющего поверхность равнин, выделяют плоские, ступенчатые, террасированные, волнистые, увалистые, холмистые, бугристые и другие равнины.
Мещёрская низменность, полесье (Рязанская область, Россия). Фото: Дмитрий Куприянов.По происхождению равнины делятся на аккумулятивные, возникшие в результате накопления толщ рыхлых отложений, а также продуктов вулканических извержений, и денудационные, образовавшиеся в результате разрушения ранее существовавших горных сооружений. Равнинообразующей аккумуляцией является накопление морских (например, Прикаспийская низменность), дельтовых (Великая Китайская равнина), речных (Амазонская низменность, Индо-Гангская равнина), озёрно-ледниковых (Ильмено-Ладожская низменность в России), озёрных (Центральная низменность в Австралии), вулканических (плоскогорье Декан), реже – эоловых (Лёссовое плато) отложений. Распространены также аккумулятивные равнины сложного генезиса (озёрно-аллювиальные, дельтово-морские, аллювиально-пролювиальные).
Центральные равнины. Национальный заповедник Толлграсс-Прери (штат Канзас, США).Денудационные равнины, несогласно срезающие структуру кристаллического фундамента или складчатого основания, называются цокольными. По механизму выравнивания денудационные равнины подразделяются на пенеплены и педиплены, присущие тектонически стабильной обстановке. В результате денудационного выравнивания, вызванного неравномерностью тектонического поднятия, возникают ярусные равнины. Реже равнины формируются абразией, дефляцией, альтипланацией, тропическим карстом. Денудационно-аккумулятивные равнины выровнены как разрушительными процессами, так и аккумуляцией наносов. Таковы пластовые равнины, в пределах которых выделяются отдельные аккумулятивные низменности и пластово-денудационные возвышенности (их поверхность близка к структурным поверхностям слабо нарушенного чехла), – например, Печорская низменность и Приволжская возвышенность в пределах Восточно-Европейской равнины.
Окско-Донская равнина, долина реки Дон (Воронежская область, Россия).Равнинные области занимают 64 % поверхности суши. Самые крупные равнины (Амазонская, Восточно-Европейская) достигают площади в несколько миллионов квадратных километров. На равнинах расположены бассейны крупнейших рек, большинство величайших озёр; по характеру рельефа они наиболее благоприятны для освоения человеком.
На океаническом дне выделяют шельфовые равнины, равнины котловин окраинных морей, ограниченных островными дугами (задуговой бассейн – например, Японского моря), и абиссальные равнины, занимающие 3/4 площади Мирового океана (наиболее обширные из них расположены в Южно-Тихоокеанской, Восточно-Тихоокеанской и Северо-Западной Тихоокеанской котловинах).