Пе́лтон Ле́стер А́ллан (Lester Allan Pelton) (5.9.1829, Вермиллион, штат Огайо – 14.3.1908, Окленд, штат Калифорния), американский инженер, изобретатель рабочего водяного колеса Пелтона, используемого в гидроэнергетике.

Родился в г. Вермиллион (штат Огайо), детство провёл на семейной ферме. В 1850 г., во время "золотой лихорадки", переехал в Калифорнию, рассчитывая быстро разбогатеть. Однако он не был успешным золотодобытчиком – на жизнь зарабатывал продажей рыбы, которую ловил в реке Сакраменто. Позднее стал плотником и мельником.

В 1860 г. поселился в Камптонвилле, вблизи центра горнодобывающей промышленности, здесь он строил дома, школу, шахтные постройки и водяные колёса, а также наблюдал за процессом золотодобычи, изучал оборудование.

В то время для золотодобычи основным источником энергии были паровые машины, для работы которых требовалось большое количество исчерпаемых ресурсов – древесины и угля. Пелтон стал искать способ добычи энергии при использовании быстрых ручьёв и водопадов. В 1878–1880 гг. он испытал 40 типов водяных колёс с различными ковшами. В 1880 г. получил патент на водяное колесо с разделёнными пополам ковшами. Главная идея состояла в том, чтобы использовать кинетическую энергию небольшого объёма воды: вместо того чтобы останавливать поток воды ударом в центр ковша стандартного колеса и тратить энергию впустую, поток воды разделяли, и он отклонялся вправо и влево в двойные ковши. Эта простая идея удвоила эффективность стандартного водяного колеса, подняв её с 30–40 % до 90 %.

В 1883 г. представил своё изобретение на конкурсе на самую эффективную турбину с водяным колесом, который проводила горнодобывающая компания, разрабатывающая месторождение в г. Грасс-Валли (штат Калифорния). Турбина Пелтона показала кпд 90,2 %, а турбина его ближайшего конкурента только 76,5 %.

В 1888 г. основал компанию Pelton Water Wheel Company в Сан-Франциско и начал массовое производство своей новой водяной турбины. В 1895 г. колесо диаметром около 9 м. было установлено на золотом руднике Айдахо в г. Грасс-Валли.

Изобретение Пелтона стало большим прорывом в гидроэнергетике, ему удалось значительно снизить затраты горнодобывающих и строительных предприятий, предложив им эффективную и дешёвую замену энергии, получаемой прежде от паровых двигателей.

Более поздние конструкции турбин (Турго, Д. Банки и др.) были основаны на колесе Пелтона.