Пара́кас (Paracas; на кечуа «принесённый ветром песок» либо «ветер, несущий песок»), археологическая культура около 8 в. до н. э. – первых веков н. э. на побережье современного Перу (регион Ика). Открыта Х. С. Тельо в 1925 г., проведшим с Т. Мехия Ксеспе раскопки погребений на пустынном полуострове Паракас. Тельо выделил 2 хронологических варианта – Паракас кавернас (под исп. cavernas – «пещерный» подразумевалось «шахтовых могил») и Паракас некрополис (исп. necropolis – представленный некрополями, здесь – склепами).

Паракас кавернас в долине Ика (южнее п-ова Паракас) носит название Окукахе (Ocucaje). Погребальная текстильная маска. Культура Паракас, Окукахе. 100 до н. э. – 1 н. э. Бруклинский музей.Погребальная текстильная маска. Культура Паракас, Окукахе. 100 до н. э. – 1 н. э. Бруклинский музей.Скорее всего, именно здесь находился центр культуры, поселения известны ещё южнее – в некоторых районах долины Наска. На п-ове Паракас Паракас кавернас представлен «шахтовыми могилами»: камера (диаметр 3–4 м, высота 1–1,5 м) – на глубине около 3 м; к ней шла вертикальная шахта, выход из которой изнутри укреплён камнями. В камере – до 55 естественно мумифицированных тел в сидячем скорченном положении; тело связано верёвками, завёрнуто в ткани, помещено в корзину или на свёрнутые циновки; всё это заключено в мешок-кокон из тканей. Характерна клиновидная деформация черепа. Из грабительских раскопок (вероятно, в долине Ика) происходят керамические маски.

Паракас некрополис ряд исследователей определяют как самостоятельную культуру Топара (Topará), другие археологи полагают, что Топара приблизительно с 150 г. до н. э. сосуществовала с Паракас некрополис и постепенно заместила её в долине Писко и на п-ове Паракас. Погребения на п-ове Паракас и в долине Ика датируют в пределах 150 г. до н. э. – 250 г. н. э. Многие типы вещей и иконографических мотивов сходны с культурой Наска, поэтому ряд комплексов или находок некоторые исследователи называют «прото-Наска». При раскопках могильника Уари-Каян (п-ов Паракас) вскрыты прямоугольные помещения (со стенами из обмазанных глиной необработанных камней), использованные для совершения заупокойных обрядов и как склепы. В них найдены тела пожилых мужчин (по-видимому, принадлежавших элите, что подчёркивают многочисленность ценных тканей и другие находки), сидящих лицом на север. В Паракасе применялись искусственная мумифицикация, несколько видов деформации черепов, есть следы ран и прижизненной трепанации. Встречаются головные украшения из тонкого золотого листа, обсидиановые ножи, деревянные копьеметалки, копья с обсидиановыми наконечниками.

Керамика Паракаса тонкостенная, хорошего обжига. В Паракас некрополис применялся белый и красный ангоб. Есть миски, сосуды с шаровидным туловом, с туловом в форме плода или животного. Ручка-мостик могла соединять 2 узких цилиндрических горлышка; такое горлышко или непосредственно тулово – с горлышком в виде головы человека или животного, в котором мог находиться свисток (самые ранние в Андах сосуды подобного типа). Изображения (в основном мифических существ) выделены прочерчиванием, после обжига покрыты росписью (красный, жёлтый, коричневый, чёрный и неустойчивый белый пигменты). Бывает негативная роспись с простыми геометрическими элементами. Сохранившиеся ткани из хлопка и шерсти по плотности тканья уникальны для Древнего мира. В ранних иконографических стилях изображения более угловаты, преобладают красный и чёрный цвета; в поздних, соотносимых с прото-Наска, контуры фигур округлые, господствует более богатая палитра и т. д.

Крупнейшие поселения Паракаса – Анимас-Альтас и Пенья-де-Кахауана (в долине Ика) площадью до 100 га, с искусственными платформами из адобов (булкообразных сырцовых кирпичей). Стационарные постройки Паракаса – со стенами из обмазанных глиной прутьев, реже из адобов. Известны остатки керамического фриза с полихромными изображениями антропоморфных фигур. Фигуры в виде зооантропоморфных существ на полотнищах из Бруклинского музея и Этнографического музея в Гётеборге рассматривают как связанные с календарной символикой. Судя по изображениям мифических персонажей, добывание голов-трофеев связано с обрядами, направленными на увеличение урожая. В основе хозяйства – оазисное земледелие и морское рыболовство; была известна лама. Около 300 г. до н. э. в Паракасе появляются геоглифы, известные и в культуре Наска.

На раннем этапе Паракас кавернас (Окухаке) испытывал влияние более северной культуры Чавин. В середине 1-го тыс. до н. э. на керамике и тканях появляются изображения «глазастого существа», от головы и тела которого отходят змеевидные отростки, заканчивающиеся головами-трофеями. Источник этого образа мог находиться на Боливийском плоскогорье. Около 1 в. до н. э. началась экспансия Топара к югу. В результате синтеза этой традиции и Паракас кавернас в долинах Ика и Наска складывается культура Наска. В первых столетиях н. э. прекращаются захоронения на п-ове Паракас.