Нобелевская премия по химии 1911. Была присуждена немецкому и французскому учёному польского происхождения М. Склодовской-Кюри.

Мария Склодовская-Кюри.Мария Склодовская-Кюри.Формулировка Нобелевского комитета: «За заслуги в развитии химии: открытие элементов радия и полония, выделение радия и изучение природы и соединений этого замечательного элемента» («In recognition of her services to the advancement of chemistry by the discovery of the elements radium and polonium, by the isolation of radium and the study of the nature and compounds of this remarkable element») (The Nobel Prize in Chemistry 1911 // The Nobel Prize).

После присуждения премии Кюри стала первой женщиной – лауреатом Нобелевской премии по химии и первым дважды нобелевским лауреатом (среди женщин – доныне единственной). Напомним, что в 1903 г. Кюри совместно с мужем Пьером и А. А. Беккерелем была удостоена Нобелевской премии по физике с формулировкой «в знак признания исключительных услуг, которые они оказали науке совместными исследованиями явлений радиации, открытой профессором Анри Беккерелем» (The Nobel Prize in Physics 1903 // The Nobel Prize).

В 1911 г. на премию было подано всего 19 номинаций, причём Кюри получила лишь две. Больше всех номинаций получил А. Вернер (3 номинации, лауреат 1913). Среди остальных номинантов – Дж. Дьюар (1 номинация), Х. Камерлинг-Оннес (1 номинация, лауреат премии 1913 по физике), К. Энглер (1 номинация), П. Эрлих (1 номинация, лауреат 1908), Т. У. Ричардс (1 номинация, премия 1914), А. Анджели (1 номинация), Д. Чамичан (1 номинация), С. Хата (1 номинация), В. Нернст (2 номинации, лауреат 1920), У. Перкин-младший (2 номинации), П. Сабатье (1 номинация, лауреат 1912), Г. Тамманн (1 номинация), Р. Вильштеттер (2 номинации, лауреат 1915) (Nomination archive. Nobel Prize in Chemistry 1911 // The Nobel Prize).

Нобелевская премия по химии 1911 г. стала уникальным явлением в тогда ещё короткой истории премии: впервые награда была вручена за продолжение работ, за которые она уже была вручена – причём в другой номинации. Как было подчёркнуто в презентационной речи на церемонии, если бы Пьер Кюри, погибший в 1906 г., был бы жив, в 1911 г. появилось бы два дважды лауреата (Dahlgren E. W. Award ceremony speech // The Nobel Prize).

Премия 1903 г. была присуждена супругам Кюри за исследования явления радиоактивности (хотя и за открытие двух новых радиоактивных элементов тоже), а в 1911 г. Нобелевский комитет отмечал важность этих работ для химии: во-первых, супруги Кюри заполнили две новые клетки периодической таблицы. При этом открытый в 1898 г. полоний стал первым элементом, открытым только по силе своей радиоактивности, а в 1905 г. Кюри сумела показать, что открытый и выделенный в 1903 г. В. Марквальдом радиотеллур – это тоже полоний (Polonium and Radio-Tellurium // Nature. 1906. Vol. 73. P. 549). Во-вторых, Мария Кюри провела множество исследований химических свойств радия, а в-третьих, в 1910 г. она совместно с А.-Л. Дебьерном сумела получить электролизом хлорида радия на ртутном катоде чистый радий, который сразу же нашёл применение в медицине – в лучевой терапии рака и волчанки (кожного туберкулёза). Более того, как особо отметил Нобелевский комитет, «исследования радия привели в последние годы к рождению новой отрасли науки, радиологии, которая уже располагает собственными институтами и журналами в крупнейших научных странах» (Dahlgren E. W. Award ceremony speech).

Важнее же всего то, что исследования Марии Кюри окончательно показали, что химические элементы не являются чем-то незыблемым, а могут превращаться друг в друга.

«С точки зрения химика наиболее замечательным свойством радия и его производных является то, что, не подвергаясь воздействию условий окружающей среды, они постоянно выделяют эманацию – радиоактивное газообразное вещество, которое при низких температурах конденсируется в жидкость. Это излучение, для которого было предложено название "нитон", по всей видимости, обладает характеристиками элемента и химически больше всего похоже на так называемые благородные газы, открытие которых в своё время было удостоено Нобелевской премии по химии. Это ещё не всё. Эманация, в свою очередь, подвергается самопроизвольному распаду, и среди продуктов этого распада сэр У. Рамзай, лауреат Нобелевской премии, и другие ведущие учёные после него установили присутствие газообразного элемента гелия. Он уже наблюдался в солнечном спектре и даже был обнаружен в небольших количествах на Земле. Этот факт впервые в истории химии подтвердил, что один элемент действительно может быть преобразован в другой; и именно это, прежде всего, придаёт открытию радия важность, которая, можно сказать, произвела революцию в химии и ознаменовала новую эпоху», – сказал в своей презентационной речи Э. В. Дальгрен, президент Шведской королевской академии наук на церемонии вручения (Dahlgren E. W. Award ceremony speech).