Иску́сственный мех, текстильный материал, состоящий из основы (грунта) и ворсового покрова. По внешнему виду искусственный мех почти полностью воспроизводит окрас (цвет), рисунок и расположение ворса имитируемого меха (в отдельных случаях может иметь собственное оригинальное внешнее оформление). Искусственный мех выпускают различного цвета и рисунка с более равномерным по высоте и распределению ворсом по сравнению с натуральным мехом. Свойства искусственного меха зависят от вида волокна, свойств нитей (пряжи), из которых изготовлены грунт и ворс. Для грунта применяют нити из натуральных (хлопок, шерсть) и химических волокон, для образования ворсового покрова – различные окрашенные и неокрашенные химические волокна – полиамидные, полиэфирные, полиакрилонитрильные (капрон, лавсан, акрил, нитрон и др.), а также их смеси с натуральными волокнами. В искусственном мехе используются химические волокна с линейной плотностью от 0,1 до 3 текс, длина резки волокон в извитом виде 30–100 мм (с 8–20 витками на 1 дюйм). Выпускают искусственный мех с коротким (2–5 мм) и длинным (до 15 мм) ворсом. Искусственный мех с разной длиной ворса (длинный волос – ость и более короткий – подпушка) получают в результате разной усадки волокон при термообработке.

Искусственный мех вырабатывают ткацким, трикотажным, нетканым и клеевым способами. Искусственный мех на тканой основе вырабатывают на ткацких станках, применяя в основном двухполотный способ. Искусственный мех на трикотажной основе изготавливают путём ввязывания в петли грунта пучков волокон, образующих ворс (из чесальной ленты, петель плюшевых нитей или протяжек футерных нитей). Искусственный мех на базе нетканых полотен получают вязально-прошивным, иглопробивным и тафтинговым способами. Клеевым способом вырабатывают искусственный мех с использованием специально приготовленной ворсистой нити (синели), которая укладывается и приклеивается на полотно. Закрепление волоса осуществляется с помощью клея (на основе натурального или синтетического латекса) и термостабилизации (в результате усадки грунта).

Искусственный мех подвергают отделке – крашению, стрижке, расчёсыванию концов ворсовых волокон и нитей для получения равномерной ворсовой поверхности, обработке водоотталкивающей эмульсией и др. В процессе отделки искусственного меха предусматриваются несколько видов стрижек, чередующихся с операцией электрополировки (для распрямления волокон и придания блеска ворсу).

Прочность закрепления ворса зависит от вида и извитости волокон, длины ворса, способности к усадке грунта, его плотности, а также от применяемого латекса и отделочных операций. Правильно подобранный режим отделки обусловливает получение требуемых свойств искусственного меха: мягкость, блеск, устойчивость к смятию, свойлачиванию, а также износоустойчивость, теплозащитные и других свойства. Искусственный мех с ворсом разной высоты – с остью и подпушкой (например, под норку) вырабатывают, применяя волокна с резко различающимися показателями усадки, которые проявляются при термостабилизации; искусственный мех, имеющий одинаковый по высоте ворс (под котик), не подвергают такой специальной операции. При получении длинноворсового искусственного меха из операций отделки исключается стрижка.

Искусственный мех широко используется для изготовления одежды, головных уборов, утеплительных подкладок верхней одежды, перчаток и обуви, детских игрушек, а также изделий бытового и технического назначения.