Магни́тный диск, магнитный носитель (накопитель) данных или внешнее устройство компьютера, предназначенное для долговременного хранения информации. На магнитном диске данные наносятся посредством магнитной записи. В зависимости от материала немагнитной основы диска различают гибкие (на пластиковой основе, см. Дискета) и жёсткие магнитные диски. Жёсткий магнитный диск представляет собой круглую пластину из алюминия или его сплавов, иногда из керамики или специального стекла, покрытую (как правило, с обеих сторон) магнитным слоем (например, оксидами Fe, Cr). Поверхность магнитного диска разделена на концентрические дорожки, которые, в свою очередь, делятся на сектора, предназначенные для хранения данных. Каждый сектор содержит также ряд служебных полей (например, маркер, код коррекции ошибок). Доступ к какому-либо сектору осуществляется по его индивидуальному номеру или по комбинированному, состоящему, например, из номера дорожки и номера сектора на этой дорожке (т. н. произвольный доступ).
Устройство, обеспечивающее хранение и доступ (чтение/запись) к информации на жёстком магнитном диске, называется стационарным накопителем на жёстком магнитном диске (НЖМД) или винчестером. НЖМД состоит из жёсткого магнитного диска, электродвигателя, магнитных головок чтения/записи и электронного устройства управления. НЖМД изобрёл в 1951 г. (патент 1954) Дж. Рабинов (США), первая коммерческая модель представлена в 1956 г. компанией IBM в составе электронно-вычислительной машины RAMAC 305. Конструктивные особенности НЖМД (высокие точность и скорость позиционирования головок, скорость вращения диска) позволили добиться высоких технических характеристик: плотности записи информации, скорости передачи данных и времени доступа. В современном НЖМД часто на общую ось (вращаемую электродвигателем) устанавливают до нескольких десятков (пакет) жёстких магнитных дисков, что позволяет хранить достаточно большой объём данных (до 100 Гбайт и более). В НЖМД количество магнитных головок соответствует числу рабочих магнитных поверхностей диска (одна или две на каждый диск); магнитные головки механически жёстко связаны между собой. Для защиты от неблагоприятных внешних воздействий магнитные головки, их сервопривод (устройство перемещения) и пакет магнитного диска размещают в герметичном корпусе (т. н. гермоблоке), который снабжается механизмом выравнивания давления и пылеуловителем. Снаружи гермоблока крепятся электродвигатель и электронная плата (электронное устройство управления), к которой подводятся интерфейсные и силовые кабели. Первые модели НЖМД управлялись непосредственно компьютером, который обращался к физическим адресам дисков, дорожек и секторов. В более поздних НЖМД применение микропроцессорного (программного) управления позволило скрыть от компьютера физические характеристики конкретного жёсткого магнитного диска: наличие зональной схемы записи (переменное число секторов на дорожке в зависимости от её длины), физические дефекты магнитного покрытия (как заводские, так и возникшие в процессе эксплуатации) и др. Современные НЖМД могут выполнять также дополнительные функции: слежение за физическим состоянием устройства и предупреждение о возможных сбоях, шифрование хранимой информации, создание защищённых областей и авторизация доступа к ним, управление энергосбережением и др.
Выпускаются также накопители со сменными жёсткими магнитными дисками, которые разделяют на два вида. К первому виду относятся НЖМД компактного размера, упакованные в удобные сменные картриджи, сопрягаемые со стационарным шасси; ко второму – специализированные накопители, в которых аналогично накопителю на гибком магнитном диске (компьютерном дисководе) магнитные головки с сервоприводом являются частью стационарного устройства, а сам жёсткий магнитный диск, заключённый в защитную оболочку, выступает в роли сменного носителя.