Вне́шние устро́йства ЭВМ, аппаратные средства (часто конструктивно отделённые от основного блока ЭВМ – электронно-вычислительной машины), расширяющие её функциональные возможности за рамки вычислительных операций процессора и работающие под её управлением. В основном предназначены для хранения данных и обмена ими между ЭВМ и объектами внешней среды (пользователями, объектами управления и др.). Как правило, внешние устройства ЭВМ делят на устройства внешней памяти (накопители), устройства ввода-вывода, устройства связи.

Накопители служат для длительного хранения данных (например, программ, результатов расчётов, текстов, аудио- и видеозаписей), по сравнению с оперативным запоминающим устройством характеризуются бо́льшим объёмом хранимой информации и низким быстродействием. Накопитель состоит из одного или нескольких (например, накопитель на жёстких магнитных дисках – НЖМД) физических носителей данных (магнитных дисков), головок записи и считывания (для накопителей воспроизводящего типа, например компакт-дисков только для чтения, – только считывания) и одного или нескольких приводов, изменяющих положение головок относительно носителя. Нередко для работы с одним носителем используют сразу несколько головок чтения/записи (например, накопители на магнитных лентах – НМЛ).

По типу доступа к данным накопители делят на устройства с последовательным (для чтения/записи блока данных требуется просмотр всех предшествующих блоков) и произвольным (для чтения/записи нужного блока данных не требуется считывания всех предшествующих блоков) доступом. В накопителях с последовательным доступом (например, НМЛ) время доступа к блоку данных зависит от его местоположения. В современных НМЛ используют методы, позволяющие относительно быстро перемещать головку к заданному блоку данных (например, индексные метки). К современным стандартам НМЛ можно отнести LTO и VXA, первый из которых применяет линейную, а второй – винтовую (наклонную, англ. helical scan) схему записи информации на ленте. Наиболее распространённый вид НМЛ – стримеры.

При произвольном (прямом) доступе время доступа к блоку данных не зависит от его местоположения на носителе. Наибольшее распространение получили НЖМД (или винчестеры) и накопители на оптических дисках (CD-ROM, DVD-ROM, получившие дальнейшее развитие в стандартах HD-DVD и Blu Ray). Широко распространённые в прошлом накопители на гибких магнитных дисках (НГМД, дискеты) вышли из употребления. На смену им пришли оптические накопители с возможностью перезаписи (CD-RW, DVD-RW) и твёрдотельные накопители на основе флэш-памяти. К накопителям с произвольным доступом также относят вышедшие из употребления магнитооптические диски, накопитель Бернулли, zip-дисководы и Floptical.

Устройства внешней памяти могут быть с постоянными или сменными носителями. Постоянный носитель является частью самого устройства и не может быть извлечён из него в процессе функционирования (например, винчестеры). Сменный носитель не является частью устройства и может устанавливаться в накопитель и извлекаться из него в процессе работы (например, стримеры, гибкие и оптические диски). Результаты расчётов могут быть сохранены на сменном носителе и перенесены на другую ЭВМ, поддерживающую тот же формат сменных носителей на физическом и логическом уровнях. В современных условиях сменные носители полностью потеряли свою актуальность, поскольку появились внешние жёсткие диски и устройства флэш-памяти. Несменные накопители имеют более высокую скорость доступа к данным и предназначены для хранения той информации, которая чаще всего используется в работе (например, программ операционной системы, сервисных программ). Все устройства внешней памяти энергонезависимы, что обеспечивает сохранение данных текущего сеанса работы с ЭВМ в случае отключения питания сети.

Устройства ввода-вывода осуществляют ввод данных в ЭВМ, вывод результатов вычислений, а также необходимые для этого преобразования данных. В самых первых ЭВМ ввод информации производился побитно посредством штекеров и переключателей, а вывод осуществлялся на цифровые индикаторы. Появившиеся позднее устройства ввода-вывода символьной информации с перфокарт и перфолент, электрические пишущие машинки, телетайпы, а также алфавитно-цифровые печатающие устройства обеспечили более высокую скорость обмена данными.

В современных ЭВМ для ввода данных чаще всего применяют клавиатуру и различные виды манипуляторов (мышь, трекбол, джойстик), микрофоны и цифровые фото- и видеокамеры, а для вывода – индикаторные панели и видеодисплеи (мониторы). Системы планшетного ввода и графопостроители (плоттеры) позволяют работать с графической информацией. Используются также системы акустической связи с ЭВМ, включающие устройства распознавания и синтеза речевых сигналов. Ввод данных с печатных носителей осуществляется при помощи сканирующих устройств (планшетные, барабанные, ручные сканеры). Для вывода информации в виде твёрдой копии (например, на бумаге) применяют печатающие устройства (принтеры). Т. н. «объёмные принтеры» (3D-принтеры) позволяют получать объёмные модели небольших объектов из специальных материалов (пластика, металлической проволоки и др.). В ручном или автоматическом режиме при помощи специального оборудования может осуществляться ввод трёхмерных моделей в память ЭВМ.

У современных специализированных ЭВМ (различного назначения) набор внешних устройств весьма широк (например, различные датчики, исполнительные устройства), и функции многих из них лишь условно могут быть определены как ввод-вывод. Например, бортовая ЭВМ летательного аппарата получает данные от гироскопов, радара, терминала системы глобального позиционирования (ГЛОНАСС, GPS) и использует их для управления рулями курса и высоты, подачи топлива и др.; микроконтроллер кондиционера управляет скоростью вращения вентилятора и рабочим циклом компрессора на основании данных термометра и гигрометра. В качестве внешних устройств ЭВМ могут выступать сканер штрих-кодов, видеопроектор и др.

Устройства связи применяют для организации каналов передачи данных. На небольших расстояниях широко применяют последовательные шины (в частности, USB). Для обеспечения одновременной работы большого числа последовательных или параллельных каналов ввода-вывода используют специализированные многопортовые коммуникационные платы, снабжённые специализированным процессором для эффективной организации прямого доступа к памяти (ПДП, от англ. DMA – Direct Memory Access). При использовании ПДП передача данных по общей шине между оперативной памятью и периферийным устройством происходит без участия центрального процессора, что значительно ускоряет пересылку данных и снижает нагрузки на центральный процессор.

Для связи на больших расстояниях применяют разнообразные виды модемов, которые осуществляют передачу, приём и преобразование (в соответствии с выбранным стандартом – протоколом) цифрового сигнала в аналоговый (и обратно). Модемы делят на встраиваемые (реализуемые в виде платы расширения) и внешние (подключаемые к ЭВМ, например, с помощью шины USB). В качестве канала связи могут выступать телефонные линии, выделенные проводные или волоконно-оптические линии, радиорелейные линии связи и др. Факс-модем, кроме текстов, может принимать и передавать факсимильные сообщения. К устройствам связи относят также шифраторы и дешифраторы, предназначенные соответственно для шифровки и расшифровки выходных и входных текстов.