Ландша́фтная дискре́тность, резкий переход между природными комплексами со сменой режима функционирования. Дискретность ландшафтной сферы обусловлена проявлением процессов дифференциации вещества и энергии, внутренней структурированностью отдельных частей ландшафта, выполняющих свои функции в составе целого. Дискретность постепенно ослабевает с приближением к верхней и нижней границам геосистем.

На ранних этапах развития дискретность считалась главной закономерностью организации ландшафтной сферы (Н. А. Солнцев) и связывалась с геотопологическим детерминизмом, т. е. со строгой подчинённостью почвенно-растительного покрова и природных вод морфолитогенной основе (принцип гравитационного подчинения Н. А. Солнцева). Отчасти это было связано с общей философской методологической установкой в СССР на необходимость выявления объективной реальности, применительно к физической географии – к выявлению объективно существующих природных территориальных единиц. На этапе освоения природных ресурсов страны в 1940–1970-х гг. представление о дискретности ландшафтной сферы было оправдано, т. к. позволяло планировать единообразные хозяйственные мероприятия в рамках чётко определённых территориальных единиц – физико-географических провинций, ландшафтов, местностей, урочищ. Важным источником понятия ландшафтной дискретности является организменная концепция экосистемы американского ботаника Ф. Клементса и концепция биогеоценоза В. Н. Сукачёва.

В настоящее время признано, что резкие переходы между пространственными элементами встречаются в природе наряду с широко распространёнными постепенными переходами. Относительная условность противопоставления дискретности и континуальности объясняется как многообразием комбинаций ландшафтообразующих факторов, так и зависимостью от масштаба исследования и практических задач, решаемых для ландшафтных единиц. В общем случае дискретность или континуальность связаны с градиентом потенциалов физических силовых полей, прежде всего гравитационного и инсоляционного. На участках быстрого возрастания градиента в пространстве формируются резкие дискретные границы между геосистемами, соответствующие конвергентным или дивергентным границам потоков вещества. При этом набор и густота межкомпонентных связей, режимы функционирования (массоэнергообмен и его временна́я организация) принципиально отличаются по обе стороны границы.

Резкость переходов может быть обусловлена как внешними причинами, так и саморазвитием геосистем. К наиболее распространённым внешним причинам ландшафтной дискретности относятся: резкие перегибы рельефа; границы ареалов геохимически контрастных горных пород (пески/суглинки, известняк/песчаник, гранит/базальт и т. п.); различия в режиме поёмности; устойчивое многолетнее различие режимов землепользования (орошаемые/неорошаемые, распахиваемые/нераспахиваемые угодья и др.). Следует отличать естественную дискретность ландшафта от дискретности ландшафтного покрова, в значительной степени обусловленного хозяйственной деятельностью. Многолетний контраст режимов функционирования хозяйственных угодий в пределах исходно единого урочища может вызвать формирование положительной обратной связи между геокомпонентами, которая приводит к необратимой дивергенции и формированию нескольких самостоятельных природных территориальных комплексов, отличающихся по всему набору геокомпонентов.

Основным механизмом формирования дискретности при однообразной морфолитогенной основе является формирование сильной положительной обратной связи между геокомпонентами, прежде всего между фитоценозом, почвами, водами (австралийский эколог Р. Мэй, американский эколог Д. Л. Деангелис, Ю. Г. Пузаченко). В результате автокатализа происходит удаление от исходного состояния в ареале действия такой связи, часто с формированием специфических сингенетических образований (например, торф, солевые или железистые новообразования в почвах) и возможностью экспансии за счёт соседних геосистем. В таком случае смена состояний растительного покрова может происходить на непропорционально малом интервале постепенного изменения среды. При этом возможно возникновение и устойчивое сосуществование нескольких различных состояний ландшафта при исходно одинаковых условиях среды (см. Триггерная геосистема, Пластичность ландшафта). Наиболее ярко дискретизация ландшафтной структуры как следствие положительных обратных связей проявляется в болотных и лесных ландшафтах.