Идеа́льный тип, мыслительная конструкция, создаваемая учёным в целях упорядочения и структурирования того сегмента эмпирической действительности, на который направлен его исследовательский интерес; одно из центральных понятий методологии социального познания М. Вебера. «По своему значению это чисто идеальное пограничное понятие, с которым действительность сопоставляется, сравнивается, для того чтобы сделать отчётливыми определённые значимые компоненты её эмпирического содержания» (Вебер. 1990. С. 393). Идеальный тип описывает протекание процесса в неких идеальных условиях, представимых только теоретически (наподобие моделей в естествознании – «при заданных параметрах», «в вакууме», «при отсутствии помех»).

М. Вебер различал две разновидности идеального типа: генетические (исторические) и «чистые» (социологические). Первые имеют пространственно-временну́ю локализацию (например, феодализм, протестантизм), вторые – таковой не имеют (например, типы действия, господства). Вместе с тем идеальный тип выступает в роли «мягкой» номотетической конструкции, не наделённой, как закон, жёсткой детерминацией. Идеальный тип не гипостазируется, не приписывается самой действительности, он лишь средство познания, удобный когнитивный инструмент. Кроме того, идеальный тип не является нормативной категорией («идеалом») и не может быть использован для оценки конкретных событий и фактов.

Концепция идеального типа Вебера по-прежнему оценивается большинством обществоведов как исключительно продуктивная. Указания на идеально-типологический характер тех или иных теоретических построений широко распространены в исследовательской практике социальных наук.