Госуда́рственный перви́чный этало́н едини́ц вре́мени, частоты́ и национа́льной шкалы́ вре́мени, государственный первичный эталон, обеспечивающий воспроизведение, хранение и передачу единиц времени и частоты с наивысшей в Российской Федерации точностью, утверждаемый в соответствии с законодательством Российской Федерации об обеспечении единства измерений и применяемый в качестве исходного на территории Российской Федерации [п. 1 ст. 2 Федерального закона от 3 июня 2011 № 107-ФЗ «Об исчислении времени» (Закон № 107-ФЗ)].

Требования к государственным эталонам единиц величин приведены в ст. 7 Федерального закона от 26 июня 2008 г. № 102-ФЗ «Об обеспечении единства измерений» (Закон № 102-ФЗ). Так, государственные первичные эталоны единиц величин содержатся и применяются в государственных научных метрологических институтах. Они подлежат утверждению Федеральным агентством по техническому регулированию и метрологии (части 4, 5 ст. 7 Закона № 102-ФЗ, п. 2 Положения о Федеральном агентстве по техническому регулированию и метрологии, утверждённого постановлением Правительства РФ от 17 июня 2004 № 294).

Передачу единиц времени, частоты и национальной шкалы времени от государственного первичного эталона обеспечивает Государственная служба времени, частоты и определения параметров вращения Земли. Государственная служба времени осуществляет научно-техническую и метрологическую деятельность по воспроизведению национальной шкалы времени и эталонных частот, по определению параметров вращения Земли, а также по обеспечению потребности государства в эталонных сигналах времени и частоты, в информации о параметрах вращения Земли и точном значении московского времени и календарной дате (пункты 1–3 Положения о Государственной службе времени, частоты и определения параметров вращения Земли, утверждённого постановлением Правительства РФ от 23 марта 2001 № 225).

Государственный первичный эталон единиц времени, частоты и национальной шкалы времени подлежит сличению с эталонами единиц времени, частоты и национальной шкалы времени Международного бюро мер и весов и национальными эталонами единиц времени, частоты и национальных шкал времени иностранных государств. Передача единиц времени, частоты и национальной шкалы времени осуществляется при первичной и периодической аттестации вторичных и рабочих эталонов времени, частоты и национальной шкалы времени или средствам измерений времени и частоты. При этом происходит их поверка и калибровка [п. 6.1 ГОСТ Р 8.930-2016 «Государственная система обеспечения единства измерений. Передача единиц времени, частоты и национальной шкалы времени UTC(SU) от государственного первичного эталона Российской Федерации с использованием системы ГЛОНАСС. Основные положения», введённого в действие приказом Росстандарта от 21 октября 2016 № 1482-ст].