Генофо́нд народонаселе́ния (историко-демографический аспект), множество генов, организованное в целостную пространственно-временную систему. Формирующей силой для генофонда народонаселения выступают демографические процессы; они определяют передачу генов в поколениях, объединение малых потоков генов в большие и распространение их в пространстве. Именно посредством демографических процессов происходит объединение всех траекторий отдельных генов в единый поток – генофонд народонаселения. Опираясь на знание конкретных генов, огромное разнообразие которых наблюдается в популяции человека, генетика народонаселения изучает не отдельные гены, а выявляет то общее, чему одинаково подвержены и подчинены все независимые друг от друга гены.

Главное свойство генофонда народонаселения, его определяющая особен­ность как одного из основных природных факторов в жизни населения и жизни общества – разнообразие генов в его составе. Демографические процессы воздействуют именно на уровень этого разнообразия, на две главные его составляющие – внутрипопуляционную (межиндивидуальное разнообразие генов) и межпопуляционную. От первого компонента зависит уровень гетерозиготности организма человека, а значит, и уровень его пластичности и приспособляемости к требованиям природной и общественной среды, в конечном счёте – готовность и способность общества к изменениям в любой сфере его жизни. Второй компонент тем более необходим, чем более обширна и гетерогенна по природным условиям терри­тория, занятая данной группой народонаселения. Эти два компонента разнообразия генофонда народонаселения находятся не в случайном соотношении. Второй компонент составляет обычно 5–10 % от общего разно­образия, причём увеличение его доли указывает на приближение к полной изолированности групп народонаселения друг от друга, их малую численность, большие межсемейные различия в демографических показателях, а уменьшение этой доли указывает на потерю своеобразия групп населения, стирание границ и различий между ними, большую плотность населения, развитую систему сообщений, выравненный уровень и образ жизни, стандартизацию культуры и т. д. О том, сколь жёстко зависит доля межгруппового разнообразия генофонда народонаселения от демографических процессов, можно судить по тому, что генетические различия между популяциями поддаются точному прогнозу, основанному не на экспериментальных данных биохимической и молекулярной генетики, а на сугубо демографических данных. Высокая точность такого прогноза позволяет, в случае отклонения от него характеристик генофонда народонаселения, целенаправленно искать источники нарушений состояния генофонда народонаселения. Большие прогностические возможности демографии в отношении состояния генофонда народонаселения предупреждают и о большой ответственности демографов за генетические последствия демографической политики.

Межпопуляционный компонент разнообразия генофонда народонаселения тем более велик, чем больше этническое разнообразие населения. Последнее, являясь итогом процесса этногенеза, подразделяет генофонд народонаселения на исторически устойчивые этно-территориальные группы. Вклад этого фактора в межпопуляционное разнообразие велик и составляет обычно ²/₃ для населения любого целостного историко-географического региона. Отклонение от этой величины свидетельствует о нарушении целостности региона, о несоответствии административных и исторических границ или о нарушении нормального хода этнических процессов. Последнее может быть обусловлено демографической политикой, например, в 20 в. ради ускоренного формирования единой исторической общности – «советского народа» – в СССР проводилась активная пропаганда межэтнических брачных союзов. Количество таких браков реально превышало ту их частоту, которая определяется естественным ходом этногенеза. Если возникновение этноса, обретение им самосознания, языка и других этноопределяющих характеристик считать элементарными шагами на пути развития этноса, то с каждым таким шагом генофонд этноса также делает шаг в своём развитии, увеличивая своё межпопуляционное разнообразие на строго постоянную величину. Изучение генофонда народонаселения обнаруживает строгую закономерность этногенеза: его этапы генетически равновелики и этносы с ходом истории генетически удаляются друг от друга с постоянной скоростью. Попытки влиять на этнодемографические процессы волевым образом, ускоряя ход истории, нарушают естественный темп развития генофонда народонаселения.

Этническое развитие населения, превращающее его из сугубо природной популяции в исторический организм, в систему народонаселения, – важная составляющая общеисторического процесса, в котором именно этническая история особенно богата событиями и датами. Генофонд народонаселения обладает способностью «запоминать» эти события и фиксировать их даты, если какие-либо события повлекли его изменения. Передаточным звеном между историческим событием в жизни населения и генофонда народонаселения служат демографические процессы. Межпопуляционный компонент генетического разнообразия современного народонаселения – следствие длинной цепи таких событий, т. е. память о них, и с помощью демографических данных из неё могут быть извлечены даты исторических событий. В этом суть генохронологии как ещё одного историко-демографического подхода к изучению генофонда. Когда возможен контроль генетических датировок по фактическим историческим (археологическим – для радиоуглеродных дат) данным, обнаруживается практически полное соответствие тех и других (независимо от давности события) в диапазоне от нескольких десятков до нескольких десятков тысяч лет. Таким образом, не только демографические процессы, но и процесс развития генофонда народонаселения регулируется ходом истории. Генофонд народонаселения оказывается ещё одной – генетической – летописью исторических событий, больших или малых, но всегда значимых для судеб поколений.