Эксплуата́нт, гражданин или юридическое лицо, имеющие воздушное судно на праве собственности, на условиях аренды или на ином законном основании, использующие указанное воздушное судно для полётов и имеющие сертификат (свидетельство) эксплуатанта [п. 3 ст. 61 Воздушного кодекса Российской Федерации (ВзК РФ)].

Использование физическим лицом, юридическим лицом воздушного судна в целях, определённых для государственной авиации и экспериментальной авиации, а также использование лёгкого гражданского воздушного судна авиации общего назначения либо сверхлёгкого гражданского воздушного судна авиации общего назначения не влечёт за собой обязанность получения физическим лицом, юридическим лицом сертификата (свидетельства) эксплуатанта или эквивалентного этому сертификату (свидетельству) документа (п. 4 ст. 61 ВзК РФ).

В отношении иностранного авиационного предприятия признаётся действительным сертификат (свидетельство) эксплуатанта или эквивалентный сертификату (свидетельству) документ, выданные уполномоченным органом иностранного государства и соответствующие международным стандартам, признаваемым Российской Федерацией, а также международным договорам Российской Федерации (п. 3 ст. 63 ВзК РФ).